Après une longue phase classique, place aux play-offs de L'illiccash Ligue 1. Cette phase décisive du championnat va démarrer le 23 avril prochain selon un communiqué de la Linafoot.
Une phase qui doit se jouer sur deux villes seulement, Kinshasa et Lubumbashi suite au temps réduit qui reste avant la fin de la saison qui doit intervenir le 31 mai. Dans l'incapacité d'organiser les play-offs jusqu'au bout en un mois et demi, la Linafoot aura besoin d'une dérogation de deux mois de la FECOFA auprès du ministre des Sports pour bien organiser cette phase décisive du championnat.
Désaccord de Maniema Union et Sanga Balende
La décision de faire jouer les play-offs sur deux villes seulement ne plaît pas du tout aux clubs dont les fiefs ne sont pas Kinshasa et Lubumbashi.
En effet, sur les 12 clubs qualifiés pour la phase de play-offs 4 clubs ne sont pas domiciliés dans ces deux villes. Il s'agit de l'AS Maniema Union de Kundu, Sa Majesté Sanga Balende de Mbuji Mayi, FC Tanganyika de Kalemie et l'AS Simba de Kolwezi. L'AS Maniema Union et Sa Majesté Sanga Balende ont officiellement contesté cette décision.
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Maniema Union a d'ailleurs menacé de boycotter les play-offs si cette décision n'est pas changée car elle favoriserait les clubs de ces deux villes qui vont bien jouer devant leurs publics. « Nous avons besoin de l'équité dans notre championnat, qu'on respecte le règlement. Tout le monde doit être en mesure de jouer à domicile et d'être reçu à l'extérieur. Vous voulez que nous jouions en aller et retour à Kinshasa contre les équipes kinoises ? C'est quand-même les favoriser non ? Nous ne sommes pas d'accord et vous savez que nous n'avons pas été bien été traité par les Kinois lorsque nous avons joué nos matchs de Ligue des champions », a déclaré Papy Kimoto, coach de Maniema Union.
Cette décision de faire jouer les play-offs sur deux villes a été prise par la commission ad-hoc composée des clubs après la réunion tripartite FECOFA - Linafoot - clubs, tenue en février dernier. Maniema Union et Sanga Balende disent n'avoir pas fait partie de cette commission ad-hoc alors que les autres clubs, étonnés de leur démarche, affirment que la décision était consensuelle.
Les places africaines en jeu
Cette phase de play-offs est l'étape la plus importante du championnat car c'est elle qui va déterminer trois des quatre représentants de la RDC aux compétitions interclubs de la CAF 2025-2026. Le champion et le deuxième classé joueront la Ligue des champions alors que le club qui finira troisième jouera la Coupe de la Confédération, avec le vainqueur de la Coupe du Congo.
Au regard de leurs prestations sur la phase classique où ils ont terminé premiers du groupe A, les Corbeaux du TP Mazembe sont encore favoris pour se succéder à eux-mêmes. Mais c'est sans compter sur la détermination de l'AS Maniema Union qui a fini deuxième la saison dernière et qui a encore prouvé lors de la phase classique qu'elle pouvait bien aller chercher son premier titre cette saison en terminant leader du groupe B.
Les places africaines se vendront très cher encore cette saison car, outre la présence du FC Saint Éloi Lupopo, troisième la saison dernière et qui est en forme, il y a la présence du FC Les Aigles Congo, quatrième lors de la dernière édition et qui affiche ses ambitions d'aller en Afrique la saison prochaine.
Pour préparer les play-offs, les Samouraï passent un stage en Tanzanie. Quant aux deux grands clubs de Kinshasa, V. Club et DCMP, ils devront batailler très dur au regard de la fragilité dont ils ont fait preuve lors de la phase classique.
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