Mines, paix et 40 millions : le Barça face à la polémique du partenariat avec la RDC

Le revers de la médaille. Depuis l’officialisation d’un partenariat estimé à 40 millions d’euros avec la RD Congo pour un sponsoring maillot, le FC Barcelone est sous le feu des projecteurs, et pas pour ses performances sportives. De nombreuses organisations de défense des droits de l’homme et des observateurs de la région des Grands Lacs s’interrogent sur la pertinence d'une telle alliance. En cause : la situation sécuritaire à l'Est de la RDC et l'usage de fonds publics massifs pour une opération de « sportswashing » à l'européenne.

L'argument humanitaire en bouclier face aux critiques

Pour Joan Laporta, ce contrat ne se résume pas à une simple transaction financière pour renflouer les caisses d'un club encore convalescent sur le plan financier. Il y voit un levier de développement social, notamment pour contrer le fléau du travail des mineurs dans les gisements de cobalt et de coltan.

Le président du Barça a tenu à clarifier la position du club :

« Cela se fait dans le contexte d'un traité de paix entre le Congo et le Rwanda. Ils nous versent 40 millions d'euros, c'est une excellente opération. Nous avons les certifications qui nous assurent que ces opérations sont d'une intégrité totale. Ils nous paient et nous offrons via la fondation des perspectives aux jeunes du Congo afin qu'ils n'aillent pas travailler dans des conditions inhumaines dans les mines d'or ou de minerais pour les téléphones. Il faut agir, nous faisons des choses avec la fondation pour la formation de ces jeunes. Ces programmes marchent très bien. J'entends tout à fait les critiques sur le Congo, et quand on voit que ce traité de paix ne va pas dans la bonne direction, je les comprends, mais il y a un contexte. »

Entre diplomatie et pragmatisme financier

L'évocation par Laporta d'un « traité de paix » fait référence aux processus diplomatiques complexes (notamment ceux de Luanda et de Nairobi) visant à stabiliser les relations entre Kinshasa et Kigali, alors que la RDC accuse régulièrement son voisin de soutenir la rébellion du M23.

En associant son image à la RDC, le FC Barcelone marche sur des œufs. Si le club met en avant le rôle de sa Fondation pour offrir une éducation aux enfants congolais, les détracteurs rappellent que 40 millions d'euros représentent une somme colossale qui, injectée directement dans les infrastructures locales, pourrait avoir un impact plus immédiat que le flocage d'un logo sur des équipements d'entraînement en Catalogne. 

Le partenariat Monaco - RDC jette un froid

Un contexte de suspicion de l'utilisation de ces fonds, alors qu'un autre partenariat réalisé par la RDC avec l'AS Monaco est dans le viseur du Parquet financier en France. Des citoyens congolais résidant en France ont saisi la justice monégasque pour des soupçons de blanchiment d’argent, entraînant l'ouvert d'une enquête par le Parquet de Monaco. De quoi y voir une issue similaire avec les Catalans à l'avenir ? Le club se veut rassurant et assure de sa transparence dans cette opération.

Pour la direction barcelonaise, l’enjeu est double : assumer un besoin vital de liquidités tout en préservant le slogan « Més que un club » (Plus qu'un club). Le président Laporta mise sur la transparence des « certifications » d'intégrité pour rassurer les socios. Reste à savoir si l'argument humanitaire suffira à éteindre la polémique, alors que la situation sur le terrain en Afrique centrale demeure extrêmement volatile.

L'audience de la commission d'éthique du club, prévue dans les prochains jours, pourrait apporter de nouvelles précisions sur les clauses de sortie de ce contrat si la situation politique venait à s'aggraver.