Une maison, un véhicule de luxe et une prime présidentielle dont le montant n'a pas été dévoilé : telle est la récompense promise à chaque joueur et membre du staff technique de l'équipe nationale de la RDC, qualifiée pour la Coupe du monde 2026. C'est le président de la République, Félix Tshisekedi, qui l'a annoncé lors de la célébration des Léopards, dimanche à Kinshasa.
Sébastien Desabre et ses joueurs ont été accueillis en héros par les Kinois après avoir réalisé l'exploit de qualifier la RDC au Mondial, 52 ans après leur dernière participation. Félix Tshisekedi espère que la RDC prendra désormais régulièrement part à la compétition.
« Je remercie le coach Desabre car c'est grâce à lui que tout cela est arrivé. Merci aussi à nos joueurs pour cet exploit. Je sais que beaucoup d'entre vous n'étiez pas encore nés quand la RDC prenait part à sa première Coupe du monde en 1974, mais je vous promets que nous n'allons plus manquer le Mondial. Nous serons là en 2030 comme en 2034, et ainsi de suite », a-t-il déclaré.
Ne pas faire comme en 1974
La qualification est acquise, mais les Léopards ont désormais une mission : laver l'affront de leurs aînés de 1974 qui avaient concédé trois défaites, dont une correction mémorable (9-0) face à l'ex-Yougoslavie. La génération 2026 est appelée à faire mieux.
Pour l'ancien ministre des Sports, Papy Niango, il faut viser au moins les quarts de finale : « La fête doit s'arrêter avec la réception des Léopards par le Chef de l'État. Nous devons maintenant préparer la suite, car ce qui vient après est le plus important. Nous ne devons pas aller à cette Coupe du monde pour perdre tous nos matchs ; on doit viser les quarts de finale, c'est pourquoi il faut faire preuve de sérieux. »
De son côté, le capitaine de l'équipe, Chancel Mbemba, a indiqué que le combat continue : « Merci au président de la République et au gouvernement pour le soutien, merci au ministre des Sports et à la Fédération pour le grand travail abattu. 52 ans après, nous avons réussi à obtenir cette qualification ensemble. Merci au public pour son appui indéfectible, mais le combat continue. Nous allons nous battre ensemble pour le pays au cours de cette Coupe du monde. »
Logée dans le groupe K, la RDC fera son entrée en lice le 17 juin face au Portugal à Houston, avant d'affronter la Colombie le 24 juin à Guadalajara et de terminer la phase de poules face à l'Ouzbékistan le 28 juin à Atlanta.
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À propos de l'auteur
Jonathan MASIALA
Rédacteur sportif
Journaliste, présentateur et commentateur. Correspondant SNA en RD Congo.