Tout, dans le parcours de jeunesse d'Ayyoub Bouaddi, portait la marque du football français. Entre 2022 et 2026, il est passé par toutes les catégories de jeunes de l'équipe de France : huit sélections en U16, cinq en U17, trois en U18, une en U20 et dix avec les Espoirs, dont il a même été capitaine. Un CV qui aurait dû, logiquement, le mener vers les Bleus.
Un choix dicté par les circonstances ?
Le basculement vers le Maroc ne doit rien au hasard, mais tient surtout à un calendrier qui ne jouait pas en faveur de la France. Selon les informations recueillies par L'Équipe, le joueur a longtemps hésité entre les deux sélections, mais l'incertitude sur sa place dans le groupe France pour la Coupe du monde a fini par faire pencher la balance du côté du Maroc.
Du côté français, on confirme que la décision est venue de l'encadrement. Le directeur technique national de la Fédération française, Hubert Fournier, a expliqué à The Athletic que Bouaddi avait franchi toutes les étapes de la sélection, mais que la concurrence dans son secteur de jeu était trop forte pour lui garantir une place immédiate chez les Bleus. Didier Deschamps aurait ainsi jugé le joueur pas encore tout à fait prêt pour disputer ce Mondial avec la France, ouvrant la voie au Maroc.
L'ancien directeur technique national du Maroc, Nasser Larguet, a lui aussi éclairé ce choix pour RMC Sport. Selon lui, la décision de Bouaddi tient autant du cœur, en tant que joueur d'origine marocaine, que de la raison : avec la profusion de talents français au milieu de terrain (Tchouaméni, Rabiot, Koné, Kanté, Zaïre-Emery...), une place en Coupe du monde semblait bien plus accessible avec le Maroc qu'avec la France. Larguet évoque même une méthode déjà éprouvée par la Fédération marocaine par le passé avec un certain Achraf Hakimi, convaincu très jeune de représenter les Lions de l'Atlas plutôt que l'Espagne.
Au moment d'officialiser son choix, Ayyoub Bouaddi n'a pas oublié ceux qui l'ont formé. Il a adressé un message de reconnaissance envers la France, tout en exprimant sa fierté de rejoindre le Maroc pour ce qu'il a décrit comme le début d'une nouvelle étape, faite de travail et d'exigence.
Une révélation du Mondial... contre son ancienne sélection
Loin d'être un simple pari, le choix marocain s'est révélé payant sur le plan sportif. Depuis le coup d'envoi du Mondial, Bouaddi s'est imposé comme l'une des révélations du tournoi et l'un des titulaires indiscutables du milieu de terrain marocain, confirmant tout le potentiel qu'il a déjà montré sous les couleurs du LOSC.
Interrogé sur ce dossier en conférence de presse avant le quart de finale, l'adjoint de Didier Deschamps, Guy Stéphan, a botté en touche sans polémiquer, rappelant simplement que le joueur avait fait un choix respectable et que la France n'était pas à l'abri de ce genre de situation compte tenu de la richesse de son vivier au milieu de terrain.
Un quart de finale à la saveur particulière
Pour Ayyoub Bouaddi, cette rencontre représente donc bien plus qu'un simple match à élimination directe. C'est l'occasion d'affronter, sur la plus grande des scènes, le pays où il est né, où il a été formé, et dont il portait encore le maillot chez les jeunes il y a quelques mois à peine. Un scénario qui rappelle celui d'autres joueurs binationaux ayant dû choisir entre leur pays de naissance et celui de leurs origines, mais qui prend ici une dimension supplémentaire : celle d'un adolescent de 18 ans disputant, face à son ancienne sélection, l'un des plus grands matchs de sa jeune carrière.
Reste à savoir si ce jeudi 9 juillet, Ayyoub Bouaddi confirmera son statut de révélation du Mondial en contribuant à faire chuter les vice-champions du monde... ou si les retrouvailles avec la France tourneront à son désavantage.
Rejoignez notre communauté sportive !
Suivez-nous sur les réseaux sociaux pour ne rien manquer de l'actualité sportive en temps réel.
À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.