Les Léopards de la RDC ont entamé leur préparation pour la Coupe du monde 2026 par une première séance d'entraînement à Liège, ce mardi 26 mai. Toutefois, cette préparation est perturbée par l'épidémie d'Ebola qui sévit actuellement dans l'est de la République Démocratique du Congo.
En effet, les États-Unis — l'un des pays coorganisateurs de la compétition — ont imposé de strictes restrictions sanitaires : toute personne en provenance de la RDC doit respecter une période d'isolement de 21 jours en territoire étranger avant de pouvoir fouler le sol américain. Pour les Léopards, l'enjeu est de taille : ils ne doivent avoir aucun contact avec des personnes venues de RDC durant cette période, sous peine de se voir refuser l'accès aux États-Unis, où ils disputeront deux de leurs trois matchs de poule contre le Portugal et l'Ouzbékistan.
Deux bulles sanitaires distinctes
Ces contraintes ont d'abord obligé la sélection nationale à annuler la partie de son stage qui devait se dérouler à Kinshasa, notamment une séance d'entraînement ouverte au public au stade Tata Raphaël. Si l'intégralité des joueurs retenus évolue en dehors de la RDC, ce n'est pas le cas de plusieurs membres du staff technique qui y résident. Sont notamment concernés Pamphile Mihayo (adjoint de Sébastien Desabre), Robert Kidiaba (entraîneur des gardiens) ou encore le docteur Bungu (médecin de l'équipe).
Afin de se conformer aux exigences américaines, la sélection a dû s'organiser en deux bulles distinctes lors de son rassemblement en Europe, comme l'a expliqué le team manager Dodo Nlandu — lui-même arrivé de Kinshasa — au micro de Top Congo FM. Le voyage vers les États-Unis se fera également en deux temps : le groupe en provenance de Kinshasa empruntera un vol commercial à l'issue de sa quarantaine, tandis que le reste de l'équipe voyagera à bord d'un vol affrété.
Le moral du groupe reste au zénith
Malgré cette logistique lourde, l'équipe se prépare dans la sérénité. La quasi-totalité de l'effectif est déjà réunie à Liège ; seul Bryan Cipenga est encore attendu, le joueur devant disputer un dernier match avec son club. Les deux rencontres amicales au programme — face au Danemark le 3 juin à Liège, puis contre le Chili le 9 juin à Marbella — sont pour l'instant maintenues. Toutefois, aucune zone mixte ne sera organisée afin d'éviter tout contact potentiel avec des personnes arrivant de RDC.
La jonction finale de l'ensemble du groupe s'opérera directement aux États-Unis. Les membres du staff venus de Kinshasa auront alors achevé leur période d'observation sans encombre, d'autant qu'aucun cas d'Ebola n'a été signalé dans 23 des 26 provinces du pays. À ce jour, seules les provinces de l'Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu restent touchées par l'épidémie.
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À propos de l'auteur
Jonathan MASIALA
Rédacteur sportif
Journaliste, présentateur et commentateur. Correspondant SNA en RD Congo.