Il est un peu plus de 20 heures GMT dans un débit de boissons de Ngousso, à Yaoundé. Les rares maillots des Lions Indomptables sont plus nombreux que ceux de la France et du Maroc qui s’affrontent dans le cadre des quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Mais ce soir, les regards sont tournés vers une autre sélection africaine : le Maroc. Dans la salle, les supporters sont partagés. Certains espèrent voir Achraf Hakimi et ses coéquipiers prolonger l’aventure africaine. D’autres attendent leur chute, presque avec impatience.
« Le Maroc doit aller chercher cette Coupe du monde. Il est temps qu’une équipe africaine réalise cet exploit », lance Fabrice, la trentaine, un habitué du quartier. À quelques mètres, son voisin n’est pas du même avis. « Non, frère. Le Maroc a déjà battu le record du Cameroun en atteignant les demi-finales du Mondial 2022. Il n’est pas question que ce pays récidive et creuse l’écart au niveau du palmarès avec notre sélection. Il faut respecter ce que les Lions ont fait en 1990 », répond-il, sourire en coin.
Le match des supporters
Le match démarre et rapidement, la France impose son rythme. À la 4e minute, Dayot Upamecano place une tête dangereuse repoussée par le gardien marocain Bono. Dans le bar, les supporters pro-Maroc applaudissent. « Voilà, Bono est déjà dans son match. Ce soir, ils peuvent le faire », lance un jeune supporter vêtu d’un maillot du Maroc. Mais les premières frictions ne tardent pas. Les occasions françaises s’accumulent et certains Camerounais commencent à croire à une élimination marocaine. « Ils sont étouffés. La France va finir par marquer », prédit un supporter favorable aux Bleus. Puis arrive le premier tournant de la soirée.
À la 25e minute, l’arbitre Facundo Tello désigne le point de penalty après une faute de Noussair Mazraoui sur Kylian Mbappé. A Yaoundé, c’est l’explosion… mais pas pour tout le monde. Les supporters favorables à la France exultent. « C’est un penalty, il l’accroche clairement ! », crie un homme devant l’écran. En face, les défenseurs du Maroc protestent immédiatement. « Jamais ! Il cherche le contact. La VAR va annuler ça », répond un autre supporter, convaincu d’une décision injuste. Rien n’y fait ; le penalty est validé.
Kylian Mbappé s’avance. Mais Bono choisit le bon côté. Le capitaine français voit son penalty repoussé par le gardien marocain. Ngousso explose. « Voilà ! Je vous avais dit que le Maroc n’allait pas tomber comme ça ! », hurle un supporter. Même certains sceptiques applaudissent la parade. Le temps d’un instant, la solidarité africaine reprend le dessus.
« La France domine mais le Maroc est encore vivant »
La première période se termine sur un score nul et vierge. Dans les discussions à la pause, chacun refait le match. « La France domine mais le Maroc est encore vivant », analyse un ancien footballeur amateur du quartier. Au retour des vestiaires, les débats reprennent. Les supporters du Maroc espèrent un exploit, mais les Français continuent de pousser. La défense marocaine résiste, Bono multiplie les interventions, et chaque occasion française provoque des réactions opposées. A la 60e minute, la délivrance arrive pour les Bleus. Kylian Mbappé frappe à mi-distance et trouve le chemin des filets. La France ouvre le score. Dans le bar, les réactions sont immédiates. « C’est fini pour le Maroc ! », lâche un supporter qui n’attendait que ça.
A l’inverse, les fans du Maroc refusent d’abdiquer. « Un but, ce n’est rien. On a déjà vu des retournements de situation », répond un jeune homme, les yeux rivés sur l’écran. Mais six minutes plus tard, le coup de massue tombe. Mbappé sert Ousmane Dembélé, qui double la mise pour la France. Cette fois, les supporters favorables au Maroc comprennent que le rêve touche à sa fin. « Ça fait mal… Ils avaient l’occasion d’écrire encore l’histoire, mais à 2-0 c’est mort », souffle un supporter camerounais déçu.
Le « Camerounais » Mbappé qualifie la France
Dans l’autre camp, les sourires apparaissent. « Le Maroc reste le premier pays africain à avoir atteint la demi-finale d’une Coupe du monde en 2022, mais ça reste comme ça : pas de doublé pour eux. Surtout qu’ils ont pour habitude de dire qu’ils ne sont pas Africains », lance un habitué, provoquant quelques réactions amusées autour de lui. La fin de match est pourtant à l’image du Maroc dans ce Mondial : courageuse. Hakimi tente d’apporter le danger sur coups de pied arrêtés, Ounahi oblige Mike Maignan à s’employer, mais la France tient son avantage.
A 90+7, le coup de sifflet final retentit. La France est qualifiée, le Maroc éliminé. A Yaoundé, les émotions sont contrastées. Certains applaudissent la qualification française portée par Kylian Mbappé, joueur d’origine camerounaise. D’autres quittent les lieux tête basse, convaincus que l’Afrique vient de manquer une nouvelle occasion historique. « On voulait voir un pays africain en finale un jour. Ce n’est pas encore pour cette fois », regrette un supporter. Rendez-vous dans quatre ans donc…
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À propos de l'auteur
Arthur WANDJI
Rédacteur sportif
Correspondant SNA au Cameroun et Gabon. Spécialiste des Lions Indomptables.