Le calendrier de préparation des Sud-Africains vient de subir un sérieux coup de frein. Attendue ce dimanche 31 mai sur le tarmac de Johannesburg pour s'envoler vers l'Amérique du Nord, la délégation des Bafana Bafana a été contrainte de revoir ses plans en urgence. En cause : une défaillance administrative majeure lors de la procédure de demande de visas pour le territoire mexicain.
Si les joueurs de l'effectif disposaient tous de leurs autorisations de voyage, la situation s'est avérée bien différente pour l'encadrement technique. L'entraîneur adjoint, le médecin officiel de la sélection, le responsable de la sécurité ainsi que l'analyste vidéo n'ont pas reçu leurs précieux sésames à temps. Face à l'impossibilité de voyager sans ces piliers logistiques et médicaux, la Fédération sud-africaine de football (SAFA) n'a eu d'autre choix que d'annuler le vol initial.
Le coup de gueule du ministre des Sports face à « l'amateurisme » de la SAFA
L'affaire a rapidement dépassé le cadre purement sportif pour devenir une crise politique. Informé de ce dysfonctionnement à l'aube d'une échéance internationale majeure, le ministre des Sports, Gayton McKenzie, a exprimé publiquement son indignation face à ce qu'il qualifie de grave négligence.
« Ce raté logistique provoqué par la fédération est une honte absolue, totalement injuste pour les athlètes et l'encadrement », a martelé le représentant gouvernemental. « J'ai exigé des explications immédiates de la part de la SAFA. Des sanctions seront prises, car cet amateurisme tourne notre pays en dérision à l'échelle internationale. »
Pour limiter l'impact sur le plan sportif, une cellule de crise a permis de reprogrammer un nouveau vol charter ce lundi 1er juin, le temps de régulariser les dossiers consulaires manquants. En attendant le feu vert, le sélectionneur Hugo Broos et ses hommes ont dû improviser des sessions de travail locales.
Course contre la montre avant le choc face au Mexique
Ce retard à l'allumage intervient au pire des moments pour l'Afrique du Sud, qui effectue son grand retour dans le tournoi mondial après plus de deux décennies d'absence en phase finale d'un Mondial. Versés dans un Groupe A particulièrement relevé mais homogène, les Sud-Africains entament leur compétition par le défi le plus immense de leur premier tour.
Les Bafana Bafana affronteront en effet le Mexique, pays co-organisateur, lors du match d'ouverture le 11 juin prochain dans l'antre surchauffée du stade Azteca. Ils enchaîneront ensuite face à la République Tchèque le 18 juin à Atlanta, avant de clore cette phase de poules contre la Corée du Sud le 24 juin à Monterrey.
Dans une compétition où l'acclimatation et les détails physiques s'avèrent cruciaux, ces précieuses journées d'adaptation perdues au pays pourraient peser lourd dans la balance.
Rejoignez notre communauté sportive !
Suivez-nous sur les réseaux sociaux pour ne rien manquer de l'actualité sportive en temps réel.
À propos de l'auteur
Malick BAMBA
Rédacteur sportif
Le sport africain au quotidien, ces belles histoires et polémiques en tous genres.