Mondial 2026 : l'Afrique du Sud écrit l'histoire

À Monterrey, les Sud-Africains ont largement dominé les débats et logiquement obtenu leur récompense par l'intermédiaire de Thapelo Maseko, leur ailier le plus en verve, élément qui évolue actuellement à Chypre. Après deux occasions manquées, une avant la pause, une juste après, l'attaquant a fini par trouver la faille à la 63^e minute, d'une frappe consécutive à un service parfait du remplaçant entré en cours de jeu, Tshepang Moremi.

Un remaniement tactique gagnant

Le sélectionneur Hugo Broos avait opéré trois changements par rapport à son équipe habituelle, avec notamment le retour de Sphephelo Sithole en l'absence du suspendu Teboho Mokoena, et les titularisations de Relebohile Mofokeng et Evidence Makgopa. Un choix payant : Mofokeng a particulièrement brillé par sa capacité à déstabiliser la défense coréenne dans les petits espaces.

Les Coréens avaient pourtant eu l'occasion d'ouvrir le score tôt dans la rencontre, profitant d'un instant de flottement défensif sud-africain, mais le tir de Lee Kang-In à la 7^e minute n'a pas trouvé le cadre. L'Afrique du Sud a répliqué dix minutes plus tard sur une contre-attaque rapide, contrée de justesse, puis a manqué une nouvelle occasion à la 30^e minute lorsque le tir puissant de Thalente Mbatha, dévié vers Makgopa, a été repoussé par le gardien coréen. À la mi-temps, le score restait vierge mais la statistique parlait pour les Bafana Bafana : dix tentatives, dont trois cadrées, contre zéro tir dangereux pour la Corée du Sud face à Ronwen Williams.

En seconde période, Maseko a manqué une nouvelle occasion en début de mi-temps suite à un petit pont de Mofokeng. Mais l'entrée de Moremi a tout changé : à peine sur le terrain, le remplaçant a débordé sur le côté gauche avant de délivrer un centre précis pour Maseko, qui a fusillé le gardien Seung-gyu Kim d'une frappe basse imparable.

Cap sur le Canada

Les Sud-Africains ont ensuite verrouillé leur avance avec sérieux, décrochant ainsi leur première victoire du Mondial et, surtout, leur qualification historique pour les 16^es.

Grâce à sa large victoire (3-0) sur la Tchéquie dans l'autre match du groupe A, le Mexique termine en tête avec neuf points, devant l'Afrique du Sud (4 points) qui se classe deuxième. Les Bafana Bafana défieront le Canada en seizièmes de finale, dimanche, à Los Angeles. La Corée du Sud, troisième avec trois points, devra patienter pour savoir si elle se qualifie parmi les meilleurs troisièmes du tournoi.