L'entame de match a frôlé le chef-d'œuvre tactique. Portés par un pressing asphyxiant, les Marocains ont totalement éteint la Seleção pendant une demi-heure d'une intensité rare. Privé de ballons et incapable de construire, le quintuple champion du monde a tangué avant de rompre logiquement à la 25ème minute. Sur une inspiration lumineuse de Brahim Díaz, Ismael Saibari s'est présenté seul face à Alisson Becker pour glacer la défense brésilienne d'une finition pleine de sang-froid.
Un éclair de Vinícius Júnior sauve le Brésil
Durant ce premier tiers de match, les vagues rouge et verte ont déferlé sur la pelouse du New Jersey, illustrant la métamorphose d'une équipe qui dicte désormais son rythme face aux plus grands géants de ce sport.
Malmené comme rarement, le Brésil s'en est remis au talent pur de ses individualités pour sortir de la tempête. Contre le cours du jeu, à la 31ème minute, Vinícius Júnior a profité d'un infime moment de flottement dans le bloc adverse pour déclencher une frappe surpuissante hors de portée de Yassine Bounou. Cette égalisation a redonné de l'air aux Sud-Américains, mais elle n'a pas entaché la confiance marocaine, les deux nations se neutralisant ensuite dans un combat de très haut niveau technique et tactique.
Ayyoub Bouaddi, la naissance d'un très grand
Au cœur de cette bataille, un adolescent a définitivement crevé l'écran. À seulement 18 ans, Ayyoub Bouaddi célébrait sa première titularisation en Coupe du monde. Loin d'être inhibé par le prestige de l'adversaire ou la pression de l'événement, le milieu de terrain lillois a rayonné durant les 90 minutes. Par sa maturité précoce, sa justesse dans les sorties de balle et son impact dans les duels, il a rivalisé sans aucun complexe avec des cadres mondiaux comme Casemiro, qu'il a poussé à la faute et au carton jaune dès la première période.
Ce partage des points place provisoirement les deux sélections en tête de leur groupe, mais il laisse une impression bien différente chez les observateurs. En faisant plus que jeu égal avec le Brésil et en le dominant techniquement durant de longues séquences, le Maroc s'affirme comme un prétendant crédible aux sommets de ce Mondial. Les Lions de l'Atlas ne se cachent plus, et le reste du monde est désormais prévenu.
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À propos de l'auteur
Mansour LOUM
Rédacteur sportif
Le football africain et ses coulisses. Analyse le niveau et les défis du sport africain.