Ce match marque une revanche de l'affrontement emblématique de 2002, lorsque les Lions avaient créé la surprise en battant les champions en titre. Cette fois, les Bleus, forts de leurs médailles d'or et d'argent des deux dernières éditions, sont attendus parmi les prétendants au titre.
Il y a 24 ans, la bande à El Hadj Diouf renversait la France en match d'ouverture du Mondial 2002, en Corée du Sud et au Japon, pour la première participation de la sélection sénégalaise à cette compétition. Sadio Mané et ses coéquipiers rêvent de réaliser le même exploit cette année. Sauf qu’entre temps, le Sénégal est devenu une nation phare du football mondial. La preuve : un titre de champion d’Afrique (2021), celui de 2025 en attente du verdict du TAS, et des victoires de prestige contre le Brésil et l’Angleterre notamment ces dernières années.
L’armada offensive française
La France de Didier Deschamps présente l'un des effectifs les plus fournis de la compétition, notamment sur le plan offensif. Avec Kylian Mbappé en leader de l'attaque, Ousmane Dembélé et Désiré Doué sur les côtés, avec Michael Olise comme meneur de jeu, l'équipe française peut faire chavirer n'importe quelle défense adverse.
L'autre atout des champions du monde 2018 repose sur son staff technique, caractérisé par sa stabilité. À la tête de la sélection depuis 14 ans, Didier Deschamps a su imprimer sa marque sur son équipe grâce à sa riche expérience. La connaissance des réalités du football sénégalais par Guy Stéphan, ancien sélectionneur national du Sénégal, sera d'un grand apport pour les Bleus.
Néanmoins, les Bleus ont des failles que les Sénégalais peuvent exploiter. La formation de Deschamps peut souffrir du gabarit de ses défenseurs, comme Upamecano et Konaté, qui sont parfois handicapés par leur lourdeur face à des attaquants véloces. La gestion de la profondeur peut aussi poser problème.
Les forces sénégalaises
Le Sénégal s’avance aussi avec des armes redoutables. Lors des qualifications pour le Mondial 2026, la défense emmenée par Kalidou Koulibaly n’a concédé que 3 buts en 10 rencontres, tous contre la RD Congo. Alors que lors de la CAN 2025 remportée au Maroc, les Sénégalais n’ont pris que 2 buts en 7 matchs.
Au-delà des individualités comme Mané, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson en attaque, Pape Gueye, Gana Gueye, Lamine Camara au milieu, Koulibaly et Niakhaté en défense, le Sénégal est reconnu pour son jeu collectif, athlétique, et sa sérénité. L'équipe de Sénégal, c'est aussi sa maturité, une équipe qui travaille collectivement et qui sait tenir le ballon.
Le trio basé en Arabie saoudite, composé de Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Édouard Mendy, forme l'épine dorsale expérimentée de la sélection.
Attention…
L'absence de Kalidou Koulibaly lors des derniers matchs amicaux, mais aussi l'absence de compétition de Mamadou Sarr en fin de saison avec Chelsea, a fait apparaître des dysfonctionnements dans l'axe de la défense.
L'autre faiblesse de l'équipe de Pape Thiaw, c'est parfois le manque de régularité lors des entames de matchs. Si l'équipe se comporte ainsi durant les 15 premières minutes face à cette attaque française, cela pourrait vraiment être un chaos total, car la France profitera de cette mauvaise entame pour essayer de résumer le match rapidement.
Formes actuelles
La France a remporté quatre de ses cinq derniers matchs, avec notamment des victoires sur la Colombie (3-1) et le Brésil (2-1). Sa dernière sortie s'est soldée par une victoire 3-1 contre l'Irlande du Nord, après une défaite 1-2 contre la Côte d’Ivoire. Sur l'ensemble de ces cinq rencontres, la France a marqué 12 buts et en a encaissé 6.
Quant au Sénégal, il a connu une défaite contre les USA en préparation, avant de concéder un nul 0-0 devant l’Arabie Saoudite.
Confirmer les ambitions africaines
En outre, le Sénégal a un statut à assumer. Le Maroc a déjà joué et tenu en échec le Brésil 1-1. L’Egypte et le Cap-Vert ont aussi arraché le nul, respectivement contre la Belgique (1-1) et l’Espagne (0-0). Les Sénégalais doivent donc offrir une prestation de qualité afin de prouver au monde entier que le continent africain n’est pas venu pour faire de la figuration.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.