Mondial 2026 : le Sénégal rugit contre l’Irak et garde espoir

Que ce fut dur pour Pape Thiaw et ses hommes. Obligé de gagner avec au moins deux buts d’écart, le Sénégal a fait le job contre l’Irak pour espérer se trouver une place parmi les huit meilleurs troisièmes à l’issue de cette phase de groupes.

Une première période timide

Conscients de l’enjeu, les Lions sont rentrés dans leur match de manière fracassante avec une ouverture du score au bout de quatre minutes de jeu, sur une tête d’Abdoulaye Seck prolongée par Habib Diarra. La pression s’est davantage accentuée sur la défense irakienne qui va tomber dans l’interdit avec une faute grave de Ruben Sulaka sur Sadio Mané peu avant le quart d’heure de jeu (13^e). Dernier défenseur, ce dernier a été logiquement exclu alors qu’il a annihilé une occasion directe de but en empêchant le n°10 sénégalais de se diriger seul vers les cages.

Désormais en supériorité numérique, le Sénégalais était attendu pour dérouler son rouleau compresseur, mais les Lions n’ont pas profité de cet avantage considérable et ont même frustré leurs supporters avec leur manque de connexion et de justesse dans le dernier geste. A la surprise générale, c’est par un but d’écart que le Sénégal menait à la pause. Mais l’attente en valait la peine.

Réajustement tactique et festival offensif

En deuxième période, le Sénégal a encore marqué très tôt avec le break fait par Ismaila Sarr dès la 56^e minute après un gros travail de Lamine Camara sur le côté gauche. Une minute après, Pape Thiaw a procédé à trois changements avec les sorties d’Habib Diarra, Ibrahim Mbaye et Lamine Camara pour les entrées de Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye et Pape Gueye.

Des choix payants pour Thiaw puisque le milieu de terrain de Villarreal va s’offrir un doublé (59^e et 71^e) et le génie d’Everton va aussi participer au festival avec un cinquième but à la 82^e minute de jeu pour clore une belle soirée pour les Lions qui vont désormais croiser les doigts pour le reste des matchs de la 3^e journée.

Le Sénégal virtuellement en 16es de finale

Au moment où nous écrivons ces lettres, le Sénégal est qualifié pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Avec 3 points (+2), les Lions de la Teranga soignent leur différence de buts et font actuellement partie des meilleurs troisièmes, mais devront attendre la fin de cette troisième journée.

Le moitié du chemin est faite pour Pape Thiaw et ses hommes qui peuvent également être servis par leur attaque (8 buts) en cas d’égalité aux points avec une autre équipe dans la lutte pour finir parmi les huit nations les mieux classées pour compléter le tableau des seizièmes.