Mondial 2026 : l’Egypte vise l’exploit face à Messi et son armada

Pour les Pharaons, cette qualification a une saveur particulière. L'Égypte n'avait plus atteint les huitièmes de finale d'une Coupe du monde depuis 1934. Après une deuxième place dans son groupe, la sélection de Hossam Hassan a validé son billet pour les huitièmes aux tirs au but face à l'Australie, décrochant au passage sa toute première victoire en match à élimination directe de l'histoire du Mondial.

L’Egypte arrive portée par l'envie de surprendre, avec un seul revers lors de ses huit derniers matchs. Une victoire face à l'Argentine ferait de l'Égypte la cinquième nation africaine à atteindre les quarts de finale d'une Coupe du monde, ce qui donne à cette rencontre une dimension qui dépasse le simple résultat sportif pour tout un continent.

Côté effectif, Hossam Hassan récupère Mohanad Lasheen, de retour de suspension, mais devrait composer sans son défenseur central Mohamed Abdelmonem ni son latéral gauche titulaire Ahmed Fatouh, tous deux absents. Devant, Mohamed Salah, associé à Omar Marmoush, Emam Ashour et Mostafa Ziko, portera l'essentiel des espoirs offensifs égyptiens.

L'Argentine, favorite mais pas invincible

Le tenant du titre a longtemps semblé injouable dans ce tournoi : un sans-faute en phase de poules, neuf points sur neuf, huit buts marqués. Mais le tour précédent a révélé quelques fragilités. Face au Cap-Vert, l'Argentine a dû batailler jusqu'aux prolongations pour arracher sa qualification (3-2), après une remontée spectaculaire de l'outsider capverdien.

Reste que la Albiceleste conserve un bilan impressionnant : 10 victoires sur ses 12  derniers matchs de Coupe du monde ayant dépassé les 90 minutes. Lionel Scaloni devra toutefois corriger les largesses défensives aperçues face aux Capverdiens s'il veut éviter les mauvaises surprises face à des Égyptiens qui n'ont jamais gardé leur cage inviolée dans ce Mondial, mais qui savent aussi faire douter leurs adversaires.

Messi, l'histoire qui continue de s'écrire

À 39 ans, Lionel Messi continue d'écrire sa légende. Meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde (20), co-meilleur buteur de cette édition (7), il vise à devenir seulement le sixième joueur à marquer lors des cinq premiers matchs de son équipe dans une même édition du tournoi. Il est déjà le premier joueur à avoir inscrit sept buts dans deux Coupes du monde différentes. Un exploit de plus qui viendrait allonger une liste de records déjà vertigineuse.

Face à lui, Mohamed Salah va se dresser. L'attaquant égyptien arrive en tête du classement des joueurs créatifs, avec seize occasions créées pour ses coéquipiers. Un rôle de facilitateur plus que de finisseur jusqu'ici, mais qui pourrait changer face à une défense argentine mise sous pression lors du tour précédent.

Il faut noter un point de vigilance du côté égyptien : Salah a disputé l'intégralité des prolongations contre l'Australie malgré une gêne à la cuisse, ce qui interroge sur son état de fraîcheur trois jours plus tard à peine.

Un seul précédent, en 2008

Argentine et Égypte ne se sont croisées qu'une seule fois dans l'histoire, lors d'un match amical disputé au Caire en mars 2008 et remporté 2-0 par l'Albiceleste. Ce huitième de finale sera donc leur toute première confrontation officielle, et la première dans un match de Coupe du monde, ce qui ajoute encore à l'aspect exceptionnel de la rencontre.

Ecrire l'histoire

Sur le papier, l'Argentine part favorite : effectif plus large, expérience du très haut niveau, et un Messi toujours décisif. Mais le football regorge d'histoires improbables, et cette Coupe du monde 2026 n'a pas manqué de surprises jusqu'ici. Pour l'Afrique tout entière, l'Égypte de Mohamed Salah porte l'espoir de faire tomber le champion du monde en titre et d'ouvrir la voie vers un quart de finale qui opposerait le vainqueur à la Suisse ou à la Colombie.

Rendez-vous ce mardi pour un choc qui s'annonce déjà comme l'un des temps forts de ces huitièmes de finale.