Les Léopards de la RDC ont rendez-vous avec l'histoire cette nuit (23h30 GMT) en affrontant l'Ouzbékistan, en marge de la dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026. Troisièmes du groupe (1 point), les Congolais croisent une équipe d'Ouzbékistan qui occupe la dernière position (0 point). Ce match se présente comme une véritable finale du groupe K pour la troisième et dernière place qualificative pour les seizièmes de finale. En effet, les deux premières places sont déjà promises à la Colombie, actuel leader du groupe (6 points), et au Portugal, actuel deuxième (4 points), qui s'affronteront pour la première place cette même nuit (23h30 GMT).
Prendre plus de risques
Battus par la Colombie lors de la deuxième journée (1-0) après avoir réussi à tenir en échec le Portugal lors de la première journée (1-1), les Congolais ont leur destin entre les mains concernant la qualification. Une victoire, quel que soit le score, leur est obligatoire pour s'offrir le ticket pour les seizièmes de finale. Et pour ce match décisif, Sébastien Desabre et ses hommes vont prendre plus de risques que lors de leurs deux premiers matchs, où ils avaient plutôt évolué dans un système défensif.
« Nous sommes concentrés sur notre match. On a pris le point qu'il fallait face au Portugal pour qu'en cas de victoire face à l'Ouzbékistan, nous puissions nous qualifier. Nous avons été beaucoup plus défensifs qu'offensifs lors de nos deux premiers matchs face à des adversaires de très bonne qualité, mais face à l'Ouzbékistan, nous allons prendre beaucoup plus de risques offensivement pour aller marquer car, on le sait, un nul ne sera pas suffisant », a déclaré le technicien français en conférence de presse d'avant-match.
Entrer encore plus dans l'histoire
La RDC court toujours après la première victoire de son histoire en Coupe du monde, un exploit que les Léopards espèrent réaliser cette nuit face à l'Ouzbékistan. Cela surviendrait après avoir réussi à inscrire le premier but et engrangé le premier point de l'histoire de leur pays en Coupe du monde grâce au nul face au Portugal (1-1). Cette victoire, si elle se concrétisait, aurait une double saveur : outre le fait d'être la première de la RDC dans cette grande compétition mondiale, elle offrirait également aux Léopards leur première qualification pour le deuxième tour de la Coupe du monde.
Cet aspect des choses motive encore plus les joueurs, à l'instar de Noah Sadiki, qui respecte tout de même l'adversaire. « Ça va être un match aussi difficile que les deux premiers, même s'il n'y a pas de grands noms dans l'équipe de l'Ouzbékistan. On a les qualités pour faire mieux que lors des deux premiers matchs. Il faut aller chercher des buts pour avoir enfin cette victoire », a-t-il déclaré.
En cas de qualification en tant que troisième du groupe K, les Léopards affronteront en seizièmes de finale le premier du groupe L, qui pourrait être l'Angleterre.
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À propos de l'auteur
Jonathan MASIALA
Rédacteur sportif
Journaliste, présentateur et commentateur. Correspondant SNA en RD Congo.