Mondial 2026 : Nicolas Pépé envoie la Côte d’Ivoire en 16es de finale

Après la déception de la défaite douloureuse contre l’Allemagne (1-2), Emerse Faé et ses hommes se sont réveillés contre le petit Poucet ce jeudi et ont fait le job pour terminer deuxièmes du Groupe E à égalité avec l’Allemagne, battue (2-1) par l’Equateur dans l’autre match.

Une qualification historique

Pour la toute première fois de son histoire, la Côte d’Ivoire va participer au deuxième tour de la Coupe du monde. Une qualification historique, retardée dans un premier temps lors de la deuxième journée, mais acquise ce jeudi lors de la dernière journée de la phase de groupe, au prix du sérieux et de l’orgueil des Eléphants.

Dès la 7^e minute de jeu, Nicolas Pépé lançait déjà parfaitement la Côte d’Ivoire avec un magnifique plat du pied au premier poteau en bonifiant la passe décisive et le gros travail de Yan Diomandé sur le côté gauche. La Côte d’Ivoire a logiquement maîtrisé son sujet, sans toutefois creuser l’écart avant la pause.

En deuxième période, Nicolas Pépé, encore lui, va prendre ses responsabilités à nouveau et faire le break pour les Eléphants peu après l’heure de jeu (64^e) sur un service, cette fois-ci d’Ibrahim Sangaré. Malgré quelques occasions, la Côte d’Ivoire n’a plus réussi à faire trembler les filets, mais est parvenue à garder ses cages inviolées pour la deuxième fois dans cette Coupe du monde après l’Equateur (1-0).

La France ou la Norvège en 16es de finale

Globalement, la Côte d’Ivoire peut être fière de son parcours au premier tour de cette Coupe du monde. Avec six points au compteur et seulement deux buts encaissés en 3 matchs contre 4 marqués, les Eléphants n’ont pas été ridicules. Au contraire, ils n’étaient pas loin de réaliser l’exploit de terminer leader devant l’Allemagne.

Une phase de groupe prometteuse pour la suite de la compétition pour les Eléphants qui pourraient retrouver l'équipe de France qu'ils ont battue (2-1) en préparation de ce Mondial en seizièmes de finale ou la Norvège. Le calcul est simple : la Côte d'Ivoire affrontera le deuxième du Groupe I.

Avec un groupe aussi qualitatif bien que peu expérimenté, la Côte d'Ivoire a les arguments pour faire mal à n'importe quel adversaire et devrait continuer à être ambitieuse pour le reste de cette Coupe du monde 2026.