Le Maroc et les Pays-Bas sont intrinsèquement liés par leur histoire. Depuis plus de 400 ans, les deux pays ont amorcé des relations diplomatiques importantes. La conséquence directe est la forte communauté marocaine vivant aux Pays-Bas. D'ailleurs, plusieurs internationaux actuels des Lions de l'Atlas dont Noussair Mazraoui et Sofyan Amrabat sont nés dans le royaume hollandais.
Recoller aux Pays-Bas dans les confrontations
Ce sera la quatrième confrontation entre les Pays-Bas et le Maroc dans l'histoire. Avant le duel des 16èmes de finale, les deux sélections se sont rencontrées à trois reprises. Et pour le moment, ce sont les Oranjes qui prennent les devants avec 2 victoires et une défaite. Les Lions de l'Atlas ont l'occasion de remettre les pendules à l'heure cette nuit.
Les Pays-Bas et le Maroc se sont affrontés pour la première fois lors de la Coupe du monde 1994 aux Etats-Unis (29 juin 1994). C'était en phase de groupes à Orlando où les Oranjes se sont imposés sur le score de 2-1 grâce à des réalisations de Dennis Bergkamp et Bryan Roy. Hassan Nader a été le buteur marocain dans cette partie.
Grâce à Mustapha Hadji et Salaheddine Bassir, le Maroc a pris le dessus (2-1) sur les Pays-Bas lors d'un match amical à Arnhem, le 28 avril 1999.
La dernière confrontation en date, c'était à Agadir le 31 mai 2017 en amical. Les Pays-Bas ont gagné 2-1 avec des buts de Quincy Promes et Memphis Depay. M'Bark Boussoufa a réduit le score pour le Maroc.
La qualification pour le prochain tour est dans toutes les têtes des joueurs marocain. Mohamed Ouahbi a été très confiant en conférence de presse d'avant-match. Le sélectionneur du Maroc avoue que son groupe a cette motivation pour aller chercher un résultat positif face à Virgil van Dijk et les siens.
« Croyez-moi, la plus grande motivation que nous avons, c’est de porter ce maillot et de représenter ce pays. Rien qu’avec cette motivation, nous pouvons soulever des montagnes. Les Pays-Bas, c’est un autre profil, un autre contexte et un match à élimination directe. Mais nous allons rester fidèles à nos principes, tout en nous adaptant aux problèmes qu’ils pourront nous poser. », a-t-il fait savoir.
Eliminer les Pays-Bas, un message fort à envoyer à Marco van Basten
Le Maroc a une revanche à prendre. Il y a quelques années de cela, les Lions de l'Atlas étaient vus comme une petite équipe. Des années plus tard, ils sont demi-finales de la Coupe du monde 2022. Ils performent grâce un effectif exceptionnel. Après avoir accroché le Brésil au premier tour (1-1), Achraf Hakimi et ses coéquipiers ont une nouvelle occasion de frapper un grand coup. Eliminer les Pays-Bas pour confirmer leur progression et aussi répondre à Marco van Basten.
Hakimi Ziyech, né à Dronten aux Pays-Bas et Oussama Tannane, né à Tétouan au Maroc, sont tous passés par les sélections de jeunes néerlandaises. Chez les A, ils ont tous décidé de représenter les Lions de l'Atlas. En 2016, Marco van Basten, sélectionneur adjoint des Oranjes à cette époque, a été très durs envers les deux joueurs. A la limite, il ne réduisait à rien le Maroc.
« Ce sont des choix stupides, ce sont des garçons stupides qui auraient dû avoir un peu de patience. Ziyech est un grand joueur et Tannane un très bon, mais comment pouvez-vous être suffisamment stupide pour opter pour le Maroc alors que vous êtes sélectionnables en équipe néerlandaise ? Pourquoi ces soi-disant agents ne représentent-ils pas mieux l’intérêt du joueur ? Ils feraient mieux de vendre des gâteaux. », avait-il dit.
Cette déclaration a suscité d'énormes polémiques et va certainement continuer de résonner dans les têtes des joueurs actuels du Maroc. Pour définitivement mettre fin à l'effet de la sortie de la légende néerlandaise, les Lions de l'Atlas doivent éliminer avec la manière les Pays-Bas. L'heure de la revanche a sonné.
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À propos de l'auteur
John ATTISSO
Rédacteur sportif
Journaliste et consultant, membre de l'AJST.