Mondial 2026 : pourquoi le Maroc n’a pas besoin d’Issa Diop

Le Maroc est le choix de "l'hypocrisie" pour Diop

Difficile de commencer ces lignes sans les introduire par les propos d'Issa Diop le 31 mai 2019 dans le Canal Football Club sur Canal+ où il disait en substance : « Aller dans une autre sélection parce que je ne suis pas sélectionné en équipe de France, ce serait un petit peu hypocrite (...) Même si je ne suis jamais sélectionné, je ne changerai pas. »

Tels étaient les propos du défenseur central alors âgé de 22 ans et qui faisait ses premiers pas en Premier League sous les couleurs de West Ham qu’il a rejoint en provenance de Toulouse. A l’époque, le rêve bleu était encore permis pour Issa Diop qui a parcouru toutes les catégories de jeunes de l’équipe de France des U16 jusqu’aux U21. Sept ans après, il est rattrapé par la réalité et à 29 ans, il est conscient que l’équipe de France senior restera un rêve éternel. Et pour digérer cette déception, il a décidé d’être « un petit peu hypocrite ». 

Dans l’absolu, Issa Diop n’a pas à avoir honte de ravaler son crachat puisqu’il vient de lui. Le problème c’est le Maroc qui, même en ayant vu et écouté cette déclaration a quand-même ouvert le dialogue au point de le convaincre à jouer sous son maillot, comme révélé par Foot Mercato. Sa sélection risque de créer un précédent historique vu le tollé qu’avait provoqué celle de Brahim Diaz en 2024 alors qu’il n’avait « que » 24 ans, mais également générer des tensions en interne.  

Risque d'explosion du vestiaire 

Depuis la finale de la CAN 2025 perdue à domicile, le vestiaire du Maroc n’est plus le même. Cette défaite qui a emporté Walid Regragui en dit long sur l’état du vestiaire et les propos du néo retraité Romain Saïss sur la panenka manquée de Brahim Diaz confirment que la cohésion est loin d’être la chose la plus partagée dans ce vestiaire marocain.

Dans ce contexte, convoquer un joueur qui a publiquement indiqué qu’il ne changera pas de nationalité, peut faire exploser le vestiaire. D’autant plus qu’il est loin d’être un incontournable dans son club, Fulham où il n’a joué que 15 matchs depuis le début de la saison. La cohabitation sera forcément compliquée avec ses coéquipiers qui en plus de devoir oublier la déception de la CAN perdue une fois en sélection, devront aussi faire avec un joueur clivant qui va souvent concentrer l’attention autour de lui à chaque apparition. 

Le Maroc a des défenseurs centraux capables de combler l'absence d'Aguerd

Par-dessus tous ces arguments, il y a une troisième et dernière raison qui est même centrale dans la quête d'un remplaçant pour Nayef Aguerd. Le Maroc a des défenseurs centraux qui ont déjà le vécu en sélection et dont les retours seraient plus bénéfiques pour les Lions de l’Atlas que l’intégration et l’adaptation d’un nouveau joueur à moins de trois mois de la Coupe du monde.

Chadi Riad : après un an d’absence en raison d’une grave blessure au genou, Chadi Riad a repris la compétition avec Crystal Palace depuis janvier et a même été passeur décisif sur son premier match contre Chelsea (défaite 1-3). Avec 3 sélections (1 but) sous le maillot du Maroc, il connaît déjà l’environnement des Lions de l'Atlas et ne prendrait pas du de temps pour retrouver les automatismes avec ses anciens coéquipiers.

Marouane Louadni : vainqueur du CHAN et de la Coupe Arabe en 2025, Marouane Louadni est l'un des tauliers des Lions locaux et de l'AS FAR son club avec lequel il compte 20 apparitions cette saison. A 31 ans, son expérience pourrait être un atout considérable pour la défense marocaine et sa sélection serait une nouvelle publicité pour le championnat local. Il est aussi à l'aise dans une défense à trois que dans un schéma à 4.

Ismaël Kandouss : arrivé à Berkane l’année dernière après avoir évolué à Dunkerque, Genk ou encore Al-Orobah, Ismaël Kandouss (28 ans) réalise une belle saison avec la Renaissance dont il est l’un des tauliers (20 matchs). Il n’a connu qu’une seule sélection le 12 juin 2023 contre le Cap-Vert (0-0) sous Regragui, mais l’avantage d’évoluer localement lui permet de mieux cerner le contexte marocain et il est aussi un profil sérieux.

Samy Mmaee : Le défenseur de 29 ans est lui aussi actif avec Qarabag où il compte 15 apparitions cette saison. Avec 10 sélections, Samy Mmaee connaiî lui aussi déjà la sélection et n’aurait pas de soucis à réintégrer l’Atlas, même si sa dernière convocation avec le Maroc remonte à 2022.

En dehors de ces joueurs expérimentés, Mohamed Ouahbi pourrait aussi frapper un grand coup en faisant monter en A l’un de Smail Bakhty et Ismaël Baouf qui ont formé une solide charnière centrale lors du sacre du Maroc à la Coupe du monde U20. Autant de choix pour éviter de repartir à zéro avec Diop.