Loin de la course pour la première place, quasiment scellée par l'Algérie, le stade national de Gaborone sera le théâtre d'une finale avant l'heure. Le Botswana accueille l'Ouganda dans un affrontement direct où chaque équipe va jouer son va-tout. Pour les Cranes ougandais, c'est le match à ne pas perdre pour conserver leur deuxième place. Pour les Zèbres du Botswana, c'est la dernière chance de croire à l'exploit.
Un fauteuil pour deux
La situation dans le Groupe G est impitoyable. Derrière l'intouchable Algérie (19 points), une lutte acharnée est lancée pour le très convoité premier accessit, qui pourrait offrir une place en barrages.
2e - Ouganda : 15 points (+5)
3e - Mozambique : 15 points (-3)
4e - Guinée : 11 points
5e - Botswana : 9 points
Pour l'Ouganda, une victoire est impérative pour aborder la dernière journée en position de force dans un duel à distance face au Mozambique. Un match nul serait un résultat dangereux malgré la différence de buts favorable, et une défaite serait catastrophique. Pour le Botswana, l'équation est encore plus simple : seule une victoire peut maintenir un semblant d'espoir. C'est un match à élimination directe.
Pression sur les épaules des Cranes
Sous la houlette de Paul Put, l'Ouganda sait qu'elle a son destin en main, mais la pression est immense. Après avoir tenu tête au Mozambique, les Cranes ne peuvent pas se permettre de flancher face à un adversaire à leur portée.
L'équipe s'appuie sur une nouvelle génération de joueurs qui évoluent à l'étranger, à l'instar du milieu de terrain Khalid Aucho, qui évolue en Tanzanie. Il est le pilier de l'équipe, apportant son expérience et sa vision du jeu. En attaque, l'efficacité de joueurs comme Fahad Bayo, qui a déjà marqué dans ces éliminatoires, sera cruciale. La solidité défensive, incarnée par le capitaine Halid Lwaliwa, sera également mise à rude épreuve dans ce match où l'erreur est interdite.
Le Botswana compte sur Orebonye et le public
Les Zèbres du Botswana n'ont eux rien à perdre et tout à gagner. Poussés par leurs supporters, ils ont l'occasion de réaliser le hold-up parfait et de s'inviter à la fête lors de l'ultime journée. L'équipe est principalement composée de joueurs évoluant dans le championnat local et en Afrique du Sud.
Leur force réside dans leur collectif et leur discipline tactique. Mais ils vont tout de même miser sur Tumisang Orebonye, qui évolue au Maroc avec l'Olympique de Khouribga, pour tenter d'emballer la rencontre. Sa capacité à peser sur les défenses adverses sera le principal atout du Botswana. Une victoire de prestige contre un rival direct galvaniserait tout un pays.
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À propos de l'auteur
O. GOMUS
Rédacteur sportif
Passionné de ballon rond et notamment de grandes affiches.