Mondial 2026 : tout savoir sur la RD Congo et ses Léopards

Carte d’identité

• Surnom : Les Léopards
•  Fédération : Fédération congolaise de football association (FECOFA)
•  Classement FIFA (mai 2026) : 38e mondial (4e africain)
• Sélectionneur : Sébastien Desabre (49 ans, France)
• Capitaine emblématique : Chancel Mbemba (Lille)
• Historique en Coupe du monde : 2e participation après 1974 et 2026

Le parcours qualificatif : au bout du suspense

La qualification de la RD Congo pour le Mondial 2026 restera comme l’une des plus belles épopées de son histoire récente. Placés dans le groupe B des éliminatoires africains, les Léopards ont longtemps cru pouvoir décrocher une qualification directe. Tout s’est joué lors d’un match décisif face au Sénégal à Kinshasa. Alors qu’ils menaient 2-0, les Congolais ont finalement cédé pour s’incliner 3-2 et laisser la première place aux Lions.

Parmi les meilleurs deuxièmes de la zone CAF, les hommes de Sébastien Desabre ont alors poursuivi leur route par les barrages africains. Une victoire arrachée dans les derniers instants contre le Cameroun (1-0) grâce à Chancel Mbemba, puis un succès au bout du suspense contre le Nigeria lors d’une séance de tirs au but (1-1 a.p., 4 tab à 3), leur ont permis d’accéder au Tournoi de barrage de la FIFA. Au Mexique, les Léopards ont définitivement validé leur retour sur la scène mondiale en dominant la Jamaïque (1-0 a.p.) grâce à un but d’Axel Tuanzebe en prolongation. Une délivrance pour tout un peuple qui attendait ce moment depuis plus d’un demi-siècle.

Un retour historique après 52 ans d’absence

La RD Congo va enfin écrire le deuxième chapitre de son histoire en Coupe du monde. Il faut remonter à 1974 pour retrouver la trace des Léopards dans la compétition. À l’époque, le pays s’appelait encore le Zaïre et devenait la troisième nation africaine de l’histoire à participer à un Mondial après l’Égypte et le Maroc. L’aventure allemande avait toutefois tourné au cauchemar avec trois défaites en autant de rencontres contre l’Écosse (2-0), la Yougoslavie (9-0) et le Brésil (3-0).

Malgré ce bilan difficile, cette participation demeure un moment fondateur du football congolais. Cinquante-deux ans plus tard, les Léopards disposent d’une occasion unique d’effacer ces souvenirs douloureux et d’inscrire enfin leur premier but en Coupe du monde. La génération actuelle semble avoir les armes pour réussir là où ses glorieux aînés n’avaient pas pu rivaliser.

Sébastien Desabre, l’architecte du renouveau

Sébastien Desabre réalisant l’exploit de qualifier la RDC à la Coupe du monde après les barrages.

Arrivé à la tête de la sélection en août 2022, Sébastien Desabre a progressivement transformé les Léopards en une équipe compétitive et ambitieuse. L’ancien entraîneur de l’ES Tunis, du Wydad Casablanca ou encore des Chamois Niortais avait affiché dès son arrivée un objectif clair : qualifier la RD Congo pour la Coupe du monde 2026.

La demi-finale atteinte lors de la CAN 2023 a renforcé la crédibilité de son projet. Sous sa direction, les Léopards ont retrouvé une identité collective forte, une solidité défensive et une capacité à répondre présents dans les grands rendez-vous. Contrairement à la majorité des sélectionneurs présents au Mondial, Desabre n’a jamais été joueur professionnel. Mais son parcours d’entraîneur et sa connaissance du football africain lui ont permis de gagner le respect du continent. Quatre ans après son arrivée, il s’apprête à vivre la première Coupe du monde de sa carrière.

Les 26 Léopards pour l’aventure américaine

Gardiens

• Lionel Mpasi (Le Havre)
• Timothy Fayulu (FC Noah)
• Matthieu Epolo (Standard de Liège)

Défenseurs

• Chancel Mbemba (Lille)
• Aaron Wan-Bissaka (West Ham)
• Axel Tuanzebe (Burnley)
• Arthur Masuaku (Lens)
• Joris Kayembe (Genk)
• Steve Kapuadi (Widzew Łódź)
• Aaron Tshibola (Kilmarnock)
• Dylan Batubinsika (Larissa)
• Gedeon Kalulu (Aris Limassol)

Milieux

• Noah Sadiki (Sunderland)
• Samuel Moutoussamy (Atromitos)
• Edo Kayembe (Watford)
• Ngal’ayel Mukau (Lille)
• Charles Pickel (Espanyol)
• Nathanael Mbuku (Augsbourg)
• Brian Sipanga (Castellón)
• Gaël Kakuta (Larissa)
• Meschack Elia (Alanyaspor)
• Théo Bongonda (Spartak Moscou)

Attaquants

• Fiston Mayele (Pyramids FC)
• Cédric Bakambu (Betis Séville)
• Simon Banza (Al Jazira Club)
• Yoane Wissa (Newcastle)

Trois joueurs à suivre

1. Cédric Bakambu (Betis Séville)

Cédric Bakambu, la star des Léopards avec 67 sélections et 21 buts

L’attaquant demeure la principale référence offensive de cette sélection congolaise. Souvent critiqué pour son irrégularité mais capable de gestes décisifs dans les grands rendez-vous, Bakambu portera une grande partie des espoirs offensifs des Léopards. Dans une équipe qui ne se crée pas énormément d’occasions, son efficacité devant le but pourrait faire toute la différence.

2. Aaron Wan-Bissaka (West Ham)

Le latéral droit est l’une des grandes attractions de l’effectif congolais. Réputé pour sa qualité dans les duels et sa science du tacle, il apporte une solide garantie défensive sur son couloir. Face aux ailiers du Portugal ou de la Colombie, son impact sera déterminant dans l’équilibre de l’équipe.

3. Chancel Mbemba (Lille)

Capitaine emblématique et véritable patron du vestiaire, Mbemba représente l’âme de cette génération. Son expérience accumulée au plus haut niveau européen, son leadership et sa solidité défensive seront essentiels pour encadrer les Léopards lors de leur retour sur la scène mondiale. Il est également l’homme des grands rendez-vous, comme en témoigne son but décisif face au Cameroun lors des barrages.

Le groupe et les adversaires au Mondial 2026 (Groupe K)

Le tirage au sort n’a pas été particulièrement clément avec les Léopards. La RD Congo devra composer avec le Portugal de ses nombreuses stars, la Colombie, toujours redoutable dans les grandes compétitions, et l’Ouzbékistan, l’une des équipes surprises de cette édition.

Le premier match contre le Portugal constituera un immense test d’entrée. Les Congolais enchaîneront ensuite face à la Colombie avant de conclure contre l’Ouzbékistan dans une rencontre qui pourrait être décisive pour la qualification.

Sur le papier, le Portugal apparaît comme le favori du groupe. Derrière, la lutte s’annonce ouverte entre la Colombie et la RD Congo pour les places qualificatives. Dans un Mondial à 48 équipes, les Léopards peuvent légitimement croire à un exploit et viser une première qualification pour la phase à élimination directe.

17 juin 2026
Portugal – RD Congo
Stade de Houston

23 juin 2026
Colombie – RD Congo
Stade de Guadalajara

27 juin 2026
RD Congo – Ouzbékistan
Stade d’Atlanta

Questions fréquentes

Dans quel groupe est la RD Congo à la Coupe du monde 2026 ?

La RD Congo évolue dans le groupe K du Mondial 2026, aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan.

Quel est le calendrier de la RD Congo au Mondial 2026 ?

Les Léopards jouent Portugal – RD Congo le 17 juin 2026 à Houston, Colombie – RD Congo le 23 juin à Guadalajara, puis RD Congo – Ouzbékistan le 27 juin à Atlanta.

Qui est le sélectionneur de la RD Congo ?

Les Léopards sont dirigés par Sébastien Desabre, en poste depuis août 2022, qui les a menés en demi-finale de la CAN 2023 puis à la qualification pour le Mondial 2026.

Quelle est la liste des 26 Léopards pour le Mondial 2026 ?

La sélection s’appuie sur le capitaine Chancel Mbemba, l’attaquant Cédric Bakambu et Yoane Wissa. La liste complète des 26 joueurs figure plus haut dans l’article, classée par poste.

La RD Congo a-t-elle déjà disputé une Coupe du monde ?

Oui, une seule fois, en 1974 en Allemagne, sous le nom du Zaïre. Le Mondial 2026 marque son grand retour, 52 ans plus tard.

Comment la RD Congo s’est-elle qualifiée pour le Mondial 2026 ?

Deuxième de son groupe lors des éliminatoires africains, la RDC a franchi les barrages face au Cameroun puis au Nigeria, avant de valider son billet lors du tournoi de barrage de la FIFA contre la Jamaïque.