Nigeria, une défaite au goût de qualification
Les championnes d'Afrique en titre ont une nouvelle fois prouvé qu'elles pouvaient regarder les meilleures nations droit dans les yeux. Opposées à une équipe de France déjà qualifiée mais impériale, les D’Tigress ont livré une bataille de haute intensité (93-86).
Portées par un collectif soudé où Amy Okwonko (16 points), Elizabeth Balogun et Marjanatu Musa (15 points chacune) ont brillé, les Nigérianes ont longtemps inquiété les Bleues avant de céder dans le money-time. L'essentiel est toutefois ailleurs : grâce à leurs succès précédents face à la Colombie et aux Philippines, le Nigeria est officiellement qualifié pour la phase finale du Mondial 2026. Un soulagement pour le basket continental qui aura au moins un représentant.
Les regrets maliens
À Wuhan, les cœurs maliens sont passés par toutes les émotions. Face au Brésil, les joueuses pensaient avoir fait le plus dur en menant à l’entame de l’ultime période. Malheureusement, le dernier quart-temps a tourné au cauchemar : un cinglant 28-11 encaissé qui scelle leur défaite (73-77).
Pourtant, la performance XXL de Sika Koné (20 points, 11 rebonds) épaulée par Maimouna Haïdara (17 points, 9 rebonds) laissait espérer une qualification au bout de la partie. Le Mali devra désormais valider son billet mardi face au Soudan du Sud. Un adversaire en plein apprentissage du haut niveau international, qui a lourdement chuté face à l’armada belge (64-102) et est d'ores et déjà éliminé de la course après quatre défaites consécutives.
Le Sénégal au pied du mur à San Juan
À San Juan, les Lionnes peuvent nourrir d'immenses regrets. Face à Porto Rico, les Sénégalaises ont totalement manqué leur entame de match, se retrouvant menées 17-5 après dix minutes. Un handicap qui s'est avéré insurmontable malgré la domination de Khadija Faye, auteure d'un double-double solide (14 points, 12 rebonds).
Battues 56-47, les joueuses de Cheikh Sarrr n'ont plus leur destin totalement entre leurs mains. Pour se qualifier, l'équation est complexe : il faudra soit réaliser l'exploit de battre l'Italie (invaincue et tombeuse de l'Espagne), soit espérer une défaite de Porto Rico face à la Nouvelle-Zélande.
Le programme de mardi
- Mali - Soudan du Sud
- Nigeria - Allemagne
- Sénégal - Italie
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À propos de l'auteur
Mansour LOUM
Rédacteur sportif
Le football africain et ses coulisses. Analyse le niveau et les défis du sport africain.