Ce qui devait être une action d'hommage institutionnelle s'est transformé en un véritable imbroglio politico-médiatique. À l'occasion de la rencontre de Liga opposant Elche au Real Madrid (2-3), l'instance du football espagnol avait invité les joueurs à revêtir un t-shirt arborant le slogan « Todos somos caballas » (« Nous sommes tous des Ceutiens »). L'initiative visait à manifester la solidarité du football professionnel envers la population de Ceuta, enclave espagnole d'Afrique du Nord confrontée à une crise migratoire d'une ampleur inédite.
Mais au moment d'entrer sur la pelouse, Kylian Mbappé, Vinícius Júnior et Ibrahima Konaté ont choisi de replier ou de masquer partiellement le message imprimé sur le vêtement, déclenchant immédiatement une tempête de réactions.
Indignation politique et sportive
L'initiative individuelle du trio a très rapidement provoqué l'agacement des hautes instances sportives. Le président de la Liga, Javier Tebas, n'a pas caché son mécontentement, rappelant que les protocoles de soutien doivent primer sur les prises de position personnelles : « Refuser de porter le t-shirt en entier revient à ne pas le porter du tout. Il s'agit d'initiatives institutionnelles et non d'espaces d'expression individuelle », a-t-il fustigé.
L'affaire s'est également invitée sur le terrain politique. La récupération par plusieurs franges de la droite et de l'extrême droite espagnole ne s'est pas fait attendre. Les Ultras Sur, groupuscule de supporters radicaux banni du Santiago-Bernabéu depuis 2013, ont publié un communiqué virulent exigeant des excuses publiques des trois joueurs. Ils ont même réclamé la démission du président Florentino Pérez s'il ne sanctionnait pas ce qu'ils qualifient de « manque de respect » envers les citoyens espagnols.
La réponse de Mbappé : « Pas de priorité dans la souffrance »
Face à la tempête médiatique, Kylian Mbappé a choisi d'assumer publiquement sa posture. Dans un entretien accordé au quotidien sportif AS, l'attaquant français a tenu à clarifier ses intentions sans renier son geste.
Tout en réaffirmant son soutien total aux habitants de l'enclave — assurant les soutenir « à 100 % » — la star tricolore a expliqué avoir voulu élargir la portée du message pour n'oublier personne :
« Avant d'être footballeur, je suis un être humain. Je tenais également à adresser une pensée à tous les migrants qui ont perdu la vie ou qui vivent dans des conditions extrêmement difficiles. Je ne souhaite pas établir de hiérarchie ou de priorité dans la souffrance. »
En refusant la grille de lecture binaire de la polémique, l'international français entend assumer un discours humaniste global. Reste à savoir si cette mise au point suffira à éteindre les débats enflammés qui agitent la presse et le football espagnols.
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À propos de l'auteur
Malick BAMBA
Rédacteur sportif
Le sport africain au quotidien, ces belles histoires et polémiques en tous genres.