Ce serait un euphémisme de dire que Sébastien Desabre a eu un impact considérable sur la RDC. Il a imposé son style de jeu et l'équipe congolaise fait clairement partie des meilleures nations sur le continent. Un travail qui a été validé par la qualification et le beau parcours des Léopards au Mondial 2026.
Un remarquable parcours au Mondial 2026
52 ans après, la RDC a fait son retour à la Coupe du monde 2026. La sélection congolaise a dû batailler pour obtenir le dernier ticket africain de qualification via les barrages de la zone Afrique, avant un barrage intercontinental. Au Mondial 2026, les Léopards n'ont pas été ridicules.
Bien que logée dans un groupe K difficile avec le Portugal, la Colombie et l'Ouzbékistan, la RDC a su tirer son épingle du jeu. Elle a accroché d'entrée (1-1) le Portugal de Cristiano Ronaldo. Elle s'est petitement inclinée (1-0) devant la Colombie avant de battre (3-1) l'Ouzbékistan grâce à un doublé de Yoane Wissa. C'est d'ailleurs la première victoire des congolais dans l'histoire de la compétition.
Ayant passé le premier tour en faisant partie des 8 meilleurs troisièmes, la sélection congolaise a frôlé l'exploit en 16èmes de finale face à l'Angleterre. Les Léopards ont longtemps mené les Three Lions (7ème minute, but de Brian Cipenga) avant de s'écrouler dans les 15 dernières minutes de la rencontre. Harry Kane, auteur d'un doublé aux 75ème et 86ème minutes, crucifie la RD Congo. Malgré l'élimination, la RDC a réalisé un parcours honorable pour un effectif novice à ce stade du tournoi.
Viser la victoire à la CAN 2027
Les résultats parlent pour le technicien français. Ces dernières années, l'équipe est revenue au premier plan avec des performances remarquables. Elle a terminé quatrième à la CAN 2023 en Côte d'Ivoire. Elle est éliminée, contre toute attente, dès les huitièmes de finale par l'Algérie à la CAN 2025, au Maroc. Une désillusion qui a été vite oubliée par la qualification à la Coupe du monde 2026, quelques mois plus tard.
La sélection congolaise est désormais bien armée. Sur la plus grande scène mondiale, elle n'a pas été humiliée. Elle a tenu tête aux grandes sélections dont le Portugal, la Colombie et l'Angleterre. Du coup, les Léopards doivent être plus ambitieux. Ils doivent clairement viser la victoire finale à la CAN 2027. Ceci pour mettre fin à 53 ans de disette. Sa dernière victoire en Coupe d'Afrique des Nations remonte à 1974.
Les éliminatoires de la CAN 2027 débutent en septembre 2026. La RD Congo est logée dans le groupe E avec la Guinée Equatoriale, la Sierra Leone et le Zimbabwe. Entre le 21 septembre et le 6 octobre, les Léopards vont jouer leurs deux premiers matchs contre la Guinée Equatoriale à domicile et le Zimbabwe à l'extérieur.
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À propos de l'auteur
John ATTISSO
Rédacteur sportif
Journaliste et consultant, membre de l'AJST.