Romaine Gandonou, 15 ans, machine à buts qui affole l'Europe

Tout commence très tôt, dans les rues et sur les terrains improvisés d’Akpro Missérété, où son père lui transmet la passion du ballon rond. Romaine Gandonou intègre ensuite l’académie d’Étoile FC Akpro Missérété, participant à de nombreux tournois et affinant son talent brut.  «J’ai commencé le football toute petite avec mon père, avant d’intégrer l’académie de Étoile FC Akpro Missérété, où je participais à plusieurs tournois», a-t-elle confié à Sport News Africa.

 53 buts et la montée avec Tambours FC

En 2021-2022, Tambours FC lance sa section féminine et Romaine Gandonou est sélectionnée parmi les premières recrues. C’est le début d’une ascension fulgurante. La saison 2022-2023 la voit rejoindre Eagle Royal en deuxième division. Elle contribue activement à la montée historique du club en D1. De retour à Tambours FC en 2023-2024, alors que l’équipe évolue en troisième division, Romaine Gandonou explose littéralement en terminant meilleure buteuse du championnat avec un impressionnant total de 53 buts.

Elle porte son club vers la promotion en D2. La marche suivante est encore plus impressionnante. Pour sa première saison en première division (2024-2025) avec Tambours FC, la jeune attaquante termine à nouveau meilleure buteuse du championnat, avec 19 buts en 15 matchs. Une performance qui confirme qu’elle n’est pas une simple révélation passagère.

Déjà 17 buts en... 6 matchs

La saison 2025-2026, toujours en cours, est en train de devenir légendaire : en seulement 6 matchs, Romaine Gandonou a déjà inscrit 17 buts. Une moyenne hallucinante qui fait d’elle la terreur des défenses adverses et une pièce maîtresse de Tambours FC d’Adjarra.

Sur la scène internationale, son parcours est tout aussi remarquable. Elle porte les équipes nationales du Bénin, mais c’est surtout avec les U20 qu’elle explose avec 11 buts en 4 matchs lors des éliminatoires de la Coupe du monde Féminine U20 2026 (Pologne), dont un quadruplé contre la Guinée, un triplé décisif contre l’Égypte (victoire 4-0 à Lomé) et des doublés réguliers. Sélectionnée successivement avec les équipes nationales U15, U17 et U20, elle porte désormais le maillot de l’équipe nationale senior du Bénin.

« J’ai eu la chance d’être sélectionnée avec les équipes U15, U17, U20, et désormais avec l’équipe nationale senior du Bénin. Mon ambition est de continuer à progresser, représenter dignement mon pays et m’imposer durablement au plus haut niveau », se projette-t-elle. 

Parmi ses souvenirs les plus forts : ses performances en U17 face à la République du Congo, but à l’aller et au retour et surtout contre l’Égypte (buts aux deux matchs), où elle a brillé par sa régularité et son efficacité.

Se construire entre football et études

Derrière ces chiffres impressionnants se cache une réalité plus dure. Le plus grand défi de Romaine Gandonou a été de concilier football et études. Les nombreux déplacements et les entraînements intensifs l’ont souvent empêchée de terminer certaines années scolaires dans les temps. Mais elle n’a jamais abandonné : persévérance, discipline et travail acharné sont devenus ses maîtres-mots.

« Le moment le plus difficile de mon parcours a été de concilier football et école à cause des nombreux déplacements. Souvent, je n’arrivais pas à terminer certaines années scolaires, mais je n’ai jamais baissé les bras », a-t-elle déclaré à l’image de son message adressé aux jeunes joueuses : « Persévérez, ne vous découragez jamais et travaillez très dur, car le talent seul ne suffit pas. Ce sont la discipline et l’effort quotidien qui font la différence. »

Prochain cap, l'Europe....

Les rumeurs de transfert enflamment pour Romaine Gandonou. Plusieurs grands clubs européens, notamment en France, suivent de très près la jeune Amazone. Des recruteurs français et espagnols selon les sources de Sport News Africa, ont manifesté leur intérêt. Le président de Tambours FC a même reçu d'autres offres, dont une particulièrement intéressante venue d'Afrique du Sud qui aurait été refusée.

Pourquoi ? Parce que le staff managérial de Romaine Gandonou, a une vision claire et patiente : attendre ses 18 ans pour signer dans un grand club européen avec lequel des discussions sont déjà avancées. Cette stratégie vise à la protéger, à lui permettre de mûrir encore un peu plus sur le plan physique et mental.

À l’approche de ses 16 ans, la question n’est plus, si elle partira en Europe, mais quand et où ? En attendant, les défenses béninoises et africaines tremblent déjà. Et les grands clubs, patients, attendent leur tour.