Le temps de 11 jours, l'Ouganda sera le centre du rugby Africain. A partir de ce mardi et jusqu'au 19 juillet 2025, le Mandela National Stadium de Kampala va vibrer au rythme de la Rugby Africa Cup 2025. Cette 20e édition de la compétition continentale réunit huit des meilleures nations africaines de rugby : le Zimbabwe, la Namibie, l’Algérie, le Sénégal, le Maroc, le Kenya, l’Ouganda et la Côte d’Ivoire.
Autant dire que cette édition de la Rugby Africa Cup est bien plus qu’une bataille pour le titre continental. Elle constitue l’unique voie de qualification pour la Coupe du monde 2027 pour les équipes africaines, hors Afrique du Sud, tenante du titre mondial et déjà qualifiée automatiquement. Le vainqueur du tournoi décrochera un billet direct pour l’Australie, tandis que le finaliste aura une seconde chance via un match de barrage contre le vice-champion d’Asie, prévu à Kampala la semaine suivant la finale.
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Le gagnant de ce barrage accédera au tournoi de qualification final à Dubaï (8-18 novembre 2025). Pour le tournoi de Kampala, les huit équipes en lice, classées selon leurs performances lors de l’édition 2024, s’affronteront dans un tournoi à trois phases : quarts de finale, demi-finales et finale, avec des matchs pour le classement.
- Zimbabwe : Champions en titre après leur victoire 29-3 contre l’Algérie en 2024, les Sables, emmenés par leur capitaine Hilton Mudariki, visent un doublé historique et une première qualification pour la Coupe du monde depuis 1991.
- Namibie : Les Welwitschias, présents à chaque Coupe du monde depuis 1999, sont les favoris traditionnels. Malgré leur revers face au Zimbabwe en demi-finale l’an dernier, ils restent une référence sous la direction de Jacques Burger.
- Algérie : Vice-champions en 2024, les Desert Warriors ont surpris par leur montée en puissance. Menés par Marvyn Youcef, ils veulent transformer leur finale perdue en triomphe.
- Kenya : Les Simbas, connus pour leur rugby offensif, rêvent d’une première qualification mondiale. Leur rivalité avec l’Ouganda promet un choc électrique.
- Ouganda : Pays hôte et champion en 2007, les Rugby Cranes comptent sur le soutien de leur public pour créer l’exploit.
- Côte d’Ivoire : Les Éléphants, qui ont évité la relégation en 2024, espèrent renouer avec leur glorieuse qualification mondiale de 1995.
- Sénégal : Outsiders, les Lions, dirigés par Demba Kane, veulent défier les cadors, à commencer par la Namibie.
- Maroc : Promu après sept ans d’absence, les Lions de l’Atlas, sous la houlette d’Adil Achahbar, ambitionnent de bousculer la hiérarchie.
Le tournoi débute ce mardi 8 juillet avec quatre quarts de finale, disputés selon les seedings de l’édition précédente.
Les affiches des quarts de finale de la Rugby Africa Cup
- Zimbabwe - Maroc (Q1)
- Algérie - Côte d’Ivoire (Q2)
- Namibie - Sénégal (Q3)
- Kenya - Ouganda (Q4)
Les vainqueurs des quarts de finale se qualifieront pour les demi-finales (QF1 vs QF4, QF2 vs QF3), prévues le 15 juillet, tandis que les perdants joueront des matchs de classement. La grande finale de la Rugby Africa Cup et le match pour la troisième place se tiendront le 19 juillet, clôturant deux semaines de compétition acharnée.
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