Samedi 12 septembre, à Baltimore, l'Afrique du Sud a corrigé les All Blacks 43-28 lors de l'ultime manche de « Rugby's Greatest Rivalry », une série inédite de quatre tests disputés entre les deux nations. Menés à la pause (17-14), les hommes de Rassie Erasmus ont fait parler leur puissance physique en seconde période, inscrivant deux essais coup sur coup par Malcolm Marx puis Pieter-Steph du Toit pour faire définitivement basculer la rencontre.
Ce succès permet aux Boks de remporter la série 3-1, après avoir concédé le tout premier duel puis enchaîné trois victoires consécutives, dont deux en Afrique du Sud. C'est la sixième fois de l'histoire que l'Afrique du Sud domine une série de test-matchs face aux All Blacks, contre cinq pour son adversaire.
Un record historique au classement World Rugby
Au-delà du symbole sportif, cette victoire a des conséquences concrètes sur la hiérarchie mondiale. Les Springboks culminent désormais à 95,09 points au classement World Rugby, leur meilleur total depuis la création de ce classement en 2003, un chiffre supérieur à celui affiché après chacun de leurs trois derniers sacres mondiaux (90,82 en 2007, 94,20 en 2019, 94,54 en 2023).
Leur avance sur la Nouvelle-Zélande, deuxième avec 91,15 points, a bondi à 3,95 points, du jamais vu depuis juillet 2021. L'Irlande (88,08) et la France (87,43) suivent derrière, mais restent nettement distancées.
Une équipe en pleine possession de ses moyens
Cette performance intervient après une année 2025 déjà exceptionnelle : les Springboks ont conservé leur titre au Rugby Championship, infligé une défaite record aux All Blacks, réalisé des tournées abouties en France et en Irlande, et pulvérisé le score face au Pays de Galles à Cardiff. Seuls accrocs à ce parcours quasi parfait : une défaite concédée à domicile face à l'Australie et un revers frustrant à Auckland, où l'Afrique du Sud n'a toujours pas gagné depuis près de 90 ans.
Sur le plan collectif, la force du groupe sud-africain repose sur une profondeur d'effectif rare, symbolisée par la fameuse « bombe à retardement » de leur banc, et sur une mêlée fermée toujours aussi dominatrice. Capitaine emblématique, Siya Kolisi continue d'incarner cette génération dorée, tandis que des cadres comme Eben Etzebeth, Pieter-Steph du Toit ou Cheslin Kolbe restent des références mondiales à leur poste.
Objectif : un triplé historique en Australie
À un an de la Coupe du monde 2027, aucune sélection ne semble aujourd'hui en mesure de rivaliser durablement avec cette équipe sud-africaine. Un troisième titre mondial consécutif offrirait aux Springboks une place unique dans l'histoire du rugby, eux qui sont déjà les recordmen des sacres avec quatre titres. Reste à savoir si la concurrence (Nouvelle-Zélande, Irlande, France ou encore Australie, pays hôte) parviendra à combler l'écart d'ici là. Un premier indice pourrait être donné dès novembre, à l'occasion d'un choc attendu face au XV de France.
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À propos de l'auteur
Oumar WANE
Rédacteur sportif
Passionné de sport depuis toujours, partage avec vous les dernières actualités et analyses du monde sportif.