Somalie-Côte d'Ivoire (0-2) : les Éléphants gagnent sans rassurer

Hervé Renard avait prévenu la veille : « Quand on ne respecte pas un adversaire, on est toujours sanctionné. » Mardi soir, au stade Félix-Houphouët-Boigny, ses joueurs ont longtemps flirté avec cette sanction. Le sélectionneur l'a reconnu lui-même après coup : « J'ai vu une première mi-temps assez poussive, avec beaucoup de suffisance et de maladresse. »

Beaucoup de ballon, peu de danger

Sur le papier, la domination est totale : 74 % de possession, 651 passes, 23 tirs, neuf corners contre zéro. La Somalie, elle, n'a tenté qu'une frappe, contrée. Et pourtant, à la 88e minute, le score était toujours de 0-0.

Les occasions n'ont pas manqué. Dès la 2e minute, Yan Diomandé combine avec Nicolas Pépé, qui frappe à côté. À la 56e, Elye Wahi marque, mais le but est refusé pour hors-jeu. Inao Oulaï et Luck Zogbé essaient à leur tour. Le gardien Ibrahim Hussein s'interpose quatre fois. Au total, six tirs cadrés sur vingt-trois : les Éléphants ont beaucoup frappé, rarement dans de bonnes conditions.

Pépé résume la soirée : quatre tirs, un seul cadré, remplacé à la 65e. Malick Yalcouyé, buteur contre le Ghana, n'a cadré aucune de ses quatre tentatives. Le capitaine Franck Kessié non plus, sur deux essais.

Renard a défendu ses attaquants : « C'est facile de s'en prendre aux attaquants, mais je pense qu'on doit aussi faire beaucoup mieux pour les servir dans de meilleures conditions. » Le constat se vérifie : le jeu manquait de fluidité dans les trente derniers mètres, et la Somalie, regroupée devant sa surface, laissait peu d'espaces. Mais face à la 199e nation mondiale, cette excuse a ses limites. Et le poste d'avant-centre reste un chantier. En l'absence d'Ange-Yoan Bonny, Wahi a vu son but annulé avant de sortir, et Rayan Fofana, entré à sa place, n'a pas pesé.

Diomandé, l'éclaircie

Seul Yan Diomandé a vraiment tiré l'équipe vers l'avant. Au Real Madrid, qui l'a recruté pour 125 millions d'euros plus 15 millions de bonus, l'ailier de 19 ans cherche encore son premier but en Liga après sept matchs. En sélection, il a été la principale source de danger, à gauche comme dans l'axe. Ses chiffres : cinq dribbles réussis sur six, neuf duels gagnés sur onze, trois passes clés, et un coup franc direct repoussé par Hussein.

C'est lui qui a scellé la fin de match. Dans le temps additionnel, il élimine Mohamud Ali, sa frappe heurte le poteau et Bazoumana Touré, entré à la 65e, reprend pour le 2-0.

Le banc a fait la différence

Le premier but était venu quelques minutes plus tôt. Entré à la 83e à la place de Kessié, Yann Gboho, 25 ans, joueur de Coventry, trouve la faille dans la surface à la 89e pour sa première sélection.

Le coaching de Renard a donc payé. Mais il a sauvé le résultat plus qu'il n'a validé le plan de départ : il a fallu sortir le capitaine pour trouver la solution.

La Somalie mérite aussi d'être saluée. Regroupés et disciplinés, les joueurs de Yusuf Ali Nur ont tenu près de 89 minutes. Leur gardien a été solide. Offensivement, ils n'ont existé que par un tir, contré.

Rendez-vous avec la Gambie

En défense, Evan Ndicka n'a laissé passer personne : 90 passes réussies sur 93, six duels gagnés sur six. Depuis le retour de Renard, nommé le 4 août pour succéder à Emerse Faé, en fin de contrat, la Côte d'Ivoire a gagné ses deux matchs sans encaisser de but.

Le prochain test sera d'un autre calibre. La Gambie, elle aussi à six points après sa victoire 4-2 au Ghana, affrontera les Éléphants le 11 novembre en Côte d'Ivoire, puis le 15 à domicile. Les deux derniers duels ont tourné à l'avantage ivoirien, 2-0 en 2023 et 1-0 en 2025. À Accra, les Scorpions ont marqué quatre fois avec à peine plus d'un quart du ballon. Contre une équipe aussi efficace, le manque de réalisme de mardi coûterait plus cher. L'amical face au Cameroun, samedi à Ebimpé, offre une première occasion de le corriger.

SNA – Afrique de l'Ouest

Photo : la joie des Éléphants face à la Somalie – Office national des sports de Côte d'Ivoire