Togo : les chantiers qui attendent Patrice Neveu

Depuis 2017, le Togo n'a plus participé à aucune phase finale de Coupe d'Afrique des nations. Claude Le Roy, Paulo Duarte et Nibombé Daré n'ont pas pu redorer le blason des Eperviers. Patrice Neveu est attendu pour réussir là où ses prédécesseurs ont échoué. 

Constituer un véritable collectif

Si Paulo Duarte, avec son effectif restreint, a su mettre en place un véritable collectif qui a tenu tête à des équipes comme le Sénégal, Daré Nibombé a tout cassé à son arrivée. Il va falloir reprendre les choses à la base. Patrice Neveu doit trouver la bonne formule pour mettre en place une équipe compétitive. 

Ces dernières années, la sélection togolaise ne regorge plus de très grands joueurs. Fini le temps où les Eperviers avaient Emmanuel Adebayor, Serge Gakpé, Agassa Kossi... Maintenant, la plupart des joueurs togolais n'évoluent plus au très haut niveau. Seuls Ihlas Bebou (Hoffenheim), Djene Dakonam (Getafe) et Karim Dermane (FC Lorient) jouent dans un des cinq championnats majeurs en Europe. Du coup, Patrice Neveu doit faire avec les moyens de bord, tout en permettant à l'équipe de revenir au-devant de la scène. 

Le Togo n'a plus d'individualités fortes. Du coup, seul le collectif pourra faire la différence. C'est ce que Paulo Duarte avait compris lors de son passage sur le banc de la sélection togolaise. Patrice Neveu doit s'inspirer de l'actuel sélectionneur de la Guinée. Il va falloir trouver le système tactique et l'animation de jeu adéquats pour permettre aux Eperviers de tenir la dragée haute à des équipes performantes sur le continent. 

Plusieurs postes à renforcer

Le Togo n'a pas un véritable effectif, c'est un fait. Plusieurs postes restent problématiques : le gardien de but, un arrière gauche, des ailiers de débordements et un véritable buteur. Le chantier est vaste. 

Dans les cages, le Togo n'a plus de véritable assurance. Malcolm Barcola n'a pas de temps de jeu à l'IRT Tanger, Steven Mensah n'a disputé aucune minute avec VfB Oldenburg (4ème division allemande) depuis le début de la saison. Lors de la pré-liste dévoilée il y a quelques jours, Rayann Amedivlo, le jeune portier de l'AJ Auxerre, est convoqué pour la trêve de mars. Est-il l'oiseau rare ? Agé de 19 ans et gardien de but de l'équipe B d'Auxerre, le jeune portier a-t-il l'étoffe nécessaire ? 

Depuis plusieurs années, le Togo a du mal à trouver un véritable arrière gauche. A plusieurs reprises, des joueurs droitiers ont dépanné sur ce côté-là. Sous Paulo Duarte, il a opté pour un 3-5-2 afin de minimiser l'impact de l’absence du latéral gauche. Patrice Neveu doit travailler sur ce poste. 

Les Eperviers n'ont pas de buteur. C'est une équipe qui marque très peu. Bien que Kévin Denkey et Fodoh Laba performent respectivement avec Cincinnati en MLS et Al Ain aux Emirats Arabes Unis, ils déchantent en équipe nationale. Ce sont les deux buteurs dont disposent les Eperviers. Mais, ils ont des rendements très faibles en sélection. 

Une équation difficile à résoudre

Dès sa première prise de parole, Patrice Neveu a évoqué la reconstruction. Le sélectionneur a des objectifs clairs à atteindre : reconstruire, élever le niveau de l'équipe, tirer la quintessence de l'effectif pour des résultats probants. Mais, le public sportif togolais a soif des victoires et veut retrouver son équipe à la CAN. 

Depuis 2017 et la CAN au Gabon, les Eperviers ont raté les 4 dernières éditions de Coupe d'Afrique des Nations, à 24 équipes qui plus est. Cela revient à chaque fois : le public veut revoir le Togo à la CAN et au plus vite. A peine arrivé, Patrice Neveu doit résoudre deux équations : entamer la reconstruction et avoir, au même moment, des résultats positifs. Le technicien de 71 ans n'a pas le temps pour mettre en place des idées. 

Patrice Neveu n'aura que deux fenêtres internationales (mars et juin) pour imposer son style avant le début des éliminatoires de la CAN 2027 en septembre 2026. L'ex-sélectionneur du Gabon devra être méthodique.