Villarreal : la nouvelle dimension de Pape Gueye

Pape le guide

Dans le 4-4-2 du Sous-marin jaune, Marcelino confie les clés du jeu à Pape Gueye qui mène les débats au milieu de terrain. A côté de Santi Comesana, le Lion forme un duo solide qui est surtout très complémentaire. Avec son goût prononcé pour le jeu offensif, Pape Gueye n’hésite pas à se projeter pour créer le surnombre dans la surface adverse.

Avec sa qualité technique au-dessus de la moyenne, le double champion d’Afrique est capable de jouer dans les petits espaces mais également dans le jeu long avec une précision chirurgicale. A la perte du ballon, l'ancien Havrais a un comportement proactif pour réussir le contre-pressing, ce qui reste un élément central dans les phases défensives. Pour un entraîneur c’est aussi important que le repositionnement.

Physiquement, Pape Gueye répond aussi présent. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles il enchaîne les performances de haute volée en club aussi bien qu’en sélection. Avec Villarreal cette saison, l’ancien marseillais n’a pas manqué le moindre match pour cause de blessure. Dans un football moderne où les joueurs sont de moins en moins fiables, lui a un physique quasi infaillible, conséquence d’une bonne hygiène de vie saine et un travail individuel colossal.

Une nouvelle dimension après la CAN

Le professionnalisme, Pape Gueye en a fait un mode de vie de tous les jours avec un préparateur personnel qui le suit au quotidien non seulement pour le travail physique, mais également dans l’analyse de ses performances afin d’élever le niveau de son rendement.

A la CAN 2025, il a été l’un des meilleurs joueurs sénégalais et son but victorieux pour la deuxième étoile en finale confirme combien il a progressé dans son intelligence de jeu, dans la projection et sa capacité physique (la résistance à la charge d’Achraf Hakimi avant son but).

Après avoir claqué 3 buts en 7 matchs durant la compétition au Maroc, Pape Gueye est revenu du triomphe des Lions et a immédiatement enchaîné avec son club. Avant son départ pour la Coupe d’Afrique des Nations, il était à 2 buts et une passe décisive en 16 matchs en Liga. Depuis son retour, il est déjà autant décisif (2 buts et 1 passe) en 8 matchs de moins.

A titre de comparaison, Pape Gueye (4 buts en 21 matchs) a inscrit plus de buts cette saison en championnat que Nicolas Pépé (3 buts en 26 matchs). Preuve de son impact sur la performance offensive de Villarreal, en plus de son travail défensif colossal.

Comme tout leader, Pape Gueye a une ressource mentale assez dopée et est capable de se rattraper rapidement même après une erreur fatale comme il l’a fait en février dernier contre le FC Barcelone en marquant après avoir été fautif sur un but catalan. Le fait que ce soit lui qui tire le penalty lors du derby contre Valence le 22 février dernier alors que Mikautadze, Ayoze Pérez et Nicolas Pépé étaient sur le terrain en dit long sur son leadership et sa capacité à rayonner dans l'adversité.

Un avenir qui va s’écrire ailleurs ?

A 27 ans et à deux ans de la fin de son contrat à Villarreal, Pape Gueye va forcément agiter le prochain mercato estival. S’il réalise déjà une saison formidable, sa capacité à se sublimer en sélection pourrait être un atout supplémentaire pour augmenter sa cote sur le marché durant la Coupe du monde aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. 

En cas d’un Mondial exceptionnel avec le Sénégal, Pape Gueye qui était proche de Galatasaray et annoncé également à Manchester United cet hiver, pourrait redevenir le centre de la convoitise cet été. La surprise serait qu’il ne quitte pas Villarreal pour un club avec une plus grande pression et de plus grands objectifs en fin de saison.