Wembanyama tient parole, San Antonio bouscule le Thunder et remet la finale Ouest à 2-2

Vendredi soir, après la déculottée du Match 3, Victor Wembanyama avait pris la responsabilité publiquement. C’était lui qui n’avait pas assez aidé ses coéquipiers. C’était à lui de hausser le niveau. « On va voir de quoi nous sommes faits », avait-il prévenu. Dimanche, à San Antonio, il a apporté la réponse — et elle a été franche.

103 à 82. Série égalisée à 2-2. Le pivot français a empilé 33 points (11 sur 22 aux tirs), 8 rebonds, 5 passes décisives, 2 interceptions, 3 contres. Et un différentiel personnel à +29 sur le parquet : tant qu’il était sur le terrain, les Spurs domptaient le champion en titre.

L’image de la soirée appartient à un tir tenté depuis le rond central, juste avant la sirène de la mi-temps. Wembanyama avait le ballon, voyait De’Aaron Fox démarqué près du cercle, mais a préféré tenter sa chance. Le panier est rentré. Douze points d’avance à la pause (50-38). Au-delà du tir, le geste : la confiance d’un joueur qui assume tout.

« Notre réponse compétitive est solide depuis le début de la saison. Et c’est lui qui en est, plus souvent qu’à son tour, à l’origine. Ce soir, je pense qu’il a senti l’obligation de fixer un ton pour nous, à plusieurs niveaux. Son agressivité en est le reflet. »— Mitch Johnson, entraîneur intérimaire des Spurs, en conférence d’après-match.

Sur le plan tactique, San Antonio a réinventé deux choses. En attaque, l’intérieur français est revenu au cœur du dispositif via les écrans-passes dans l’axe avec Stephon Castle (13 points, 6 passes). Multiplication des alley-oops, chute du nombre de pertes de balle (12 seulement) et un Wembanyama servi dans la zone : 21 de ses 33 points sont venus dans la peinture, avec 8 lancers francs convertis. Devin Vassell (13 pts, 6 rebonds) et De’Aaron Fox (12 pts, 10 rebonds) ont pris ce qui restait à prendre.

En défense, le staff a corrigé l’erreur du Match 3 : moins de prises à deux automatiques sur Shai Gilgeous-Alexander, davantage de pression individuelle sur ses pénétrations, et Wembanyama maintenu en sécurité dans la raquette pour décourager les conclusions au cercle. Le double MVP a fini à 6/15 aux tirs, 19 points, 4 ballons perdus. Sans dégât.

Le chiffre le plus parlant est ailleurs. Le banc d’Oklahoma City, héros du Match 3 avec ses 57 points cumulés, s’est effondré : 7 points seulement, sur un calamiteux 2/18 aux tirs. Toute la profondeur de l’effectif s’est évaporée d’un seul coup. Les absences de Jalen Williams (ischios) et Ajay Mitchell (mollet) commencent à peser lourd dans la rotation du champion.

Le box score complet

🏀 San Antonio Spurs — 103

Format : Pts · Rebonds · Passes · Interceptions · Contres · +/- · Minutes

• Victor Wembanyama — 33 pts · 8 reb · 5 pd · 2 int · 3 ct · +29 · 31 min
• Devin Vassell — 13 pts · 6 reb · 3 pd · 1 int · 1 ct · +27 · 33 min
• Stephon Castle — 13 pts · 3 reb · 6 pd · 1 int · 1 ct · +25 · 30 min
• De'Aaron Fox — 12 pts · 10 reb · 5 pd · 1 int · 1 ct · -3 · 31 min
• Dylan Harper — 7 pts · 5 reb · 2 pd · 0 int · 0 ct · +25 · 21 min
• Keldon Johnson — 6 pts · 3 reb · 0 pd · 1 int · 0 ct · +7 · 18 min
• Luke Kornet — 6 pts · 7 reb · 0 pd · 0 int · 2 ct · -9 · 13 min
• Harrison Barnes — 5 pts · 3 reb · 0 pd · 1 int · 0 ct · +13 · 16 min
• Kelly Olynyk — 3 pts · 1 reb · 0 pd · 3 int · 0 ct · +1 · 4 min
• Jordan McLaughlin — 3 pts · 1 reb · 1 pd · 0 int · 0 ct · -1 · 4 min
• Julian Champagnie — 2 pts · 4 reb · 2 pd · 0 int · 1 ct · 0 · 29 min
• Lindy Waters III — 0 pts · 0 reb · 1 pd · 0 int · 0 ct · +1 · 3 min
• Carter Bryant — 0 pts · 1 reb · 1 pd · 1 int · 1 ct · -10 · 7 min

🏀 Oklahoma City Thunder — 82

• Shai Gilgeous-Alexander — 19 pts · 4 reb · 7 pd · 2 int · 0 ct · -18 · 31 min
• Isaiah Hartenstein — 12 pts · 7 reb · 3 pd · 0 int · 0 ct · -16 · 18 min
• Isaiah Joe — 11 pts · 5 reb · 2 pd · 2 int · 1 ct · +6 · 19 min
• Chet Holmgren — 10 pts · 9 reb · 2 pd · 0 int · 1 ct · +2 · 26 min
• Kenrich Williams — 10 pts · 5 reb · 3 pd · 1 int · 0 ct · -4 · 23 min
• Cason Wallace — 5 pts · 4 reb · 1 pd · 2 int · 0 ct · -10 · 21 min
• Jared McCain — 4 pts · 2 reb · 0 pd · 0 int · 0 ct · -13 · 24 min
• Aaron Wiggins — 4 pts · 2 reb · 0 pd · 0 int · 1 ct · -4 · 21 min
• Jaylin Williams — 3 pts · 3 reb · 1 pd · 0 int · 0 ct · -11 · 22 min
• Luguentz Dort — 2 pts · 4 reb · 0 pd · 2 int · 0 ct · -16 · 17 min
• Nikola Topic — 2 pts · 0 reb · 2 pd · 0 int · 0 ct · +1 · 4 min
• Alex Caruso — 0 pts · 2 reb · 1 pd · 0 int · 2 ct · -22 · 14 min

« La série est loin d’être terminée. Il nous reste six victoires à aller chercher avant qu’on puisse se reposer. »— Victor Wembanyama, après la rencontre.

Voilà la mentalité. Le pivot français refuse l’emballement, refuse même de savourer trop longtemps. À 22 ans, après une saison où il a déjà été élu meilleur défenseur de l’année à l’unanimité et où il vient d’intégrer le meilleur cinq régulier, il continue de regarder devant. Six victoires, dit-il. Pas une de moins.

Match 5 dans la nuit de mardi à mercredi, au Paycom Center. Les champions en titre ont fini la saison régulière en patron à domicile. Mais ils n’ont jamais vu un joueur de cette taille leur sortir un tir depuis le logo deux jours après l’avoir promis.

On y sera.

🗳️ Le sondage SNA