AC Milan - RD Congo : les dessous du partenariat

De Montréal à Kinshasa en passant par l’Italie : l’essence du partenariat avec l’AC Milan a beaucoup voyagé. Façonné par le ministre du Tourisme, Didier M’Pambia Musanga, ce projet a été également cornaqué par Yebo RDC, une agence fondée par Gaylord Kasayi, un Congolais basé au Canada.

Contrairement aux tentatives avortés à l’Atlético Madrid et l’Olympique Lyonnais où les initiateurs du dossiers furent écartés, le travail autour du club milanais s’est appuyé de bout en bout sur les mêmes personnes qui préparèrent dès avril 2024 une maquette spéciale avec un slogan, Experience DRC, affiché en bas du dos des maillots rossoneri.

Un accord rendu possible grâce au soutien de la Première ministre

Avec un protocole d’accord signé en septembre, l’affaire fut finalement retardée sous fond d’incertitude politique et d’interférences du ministère des Sports désireux de conclure un deal avec un autre club. Une dissonance qui témoigne d’un manque de clarté et d’unité quant à la diplomatie sportive globale de la RDC qui s’éparpillait avec des clubs, intermédiaires, ministères et slogans différents.

Lire aussi : AS Monaco - RD Congo : une coquille vide comme partenariat ?

Sans aucune fuite dans la presse, contrairement aux bien trop bavards conseillers du ministère des Sports qui abreuvèrent les médias ou Africa Intelligence des faits et gestes du ministre Didier Budimbu, le ministère du Tourisme a effectué un intense travail de l’ombre et de lobbying politique.

Bénéficiant de l’appui de la Première ministre, Judith Suminwa, le contrat fut finalement paraphé neuf mois après le protocole d’accord et ce, quelques jours après les fuites médiatiques concernant un deal similaire avec l’AS Monaco par le ministère du Tourisme.

Néanmoins, le timing milanais n’est pas le fruit du hasard : la Première ministre voyageait également en Italie pour se rendre au Sommet Mattei Plan for Africa & Global Gateaway qui se tenait à Rome le vendredi 20 juin et où elle défendait le projet du corridor de Lobito qui pourrait relier ce port angolais à des régions minières de la RDC et de la Zambie. « Il ne faut pas voir ce projet uniquement comme l’ouverture vers l’Atlantique à travers l’Angola et la Zambie », dit-elle en évoquant le fameux partenariat « gagnant-gagnant […] Il faut aller plus loin que ça en regardant tous les projets ou programmes structurant qui vont pouvoir se créer autour de ce corridor et en faire un pôle de développement ».

La Fondation Mama Sofia en mémoire de l’ancien ambassadeur italien

Si ces deux sommets - hautement soutenus par l’Italie - visaient à approfondir la coopération entre l’Afrique et l’Europe avec une importante levée de fonds, ils étaient corrélés pour la République Démocratique du Congo avec l’officialisation du partenariat avec l’AC Milan.

Déboursant environ 14 millions d'euros en qualité de « partenaire premium », la RDC devra attendre la saison 2026/2027 pour apparaître sur les maillots rossoneri. Un délai lié aux reports de la signature à cause de multiples facteurs (guerre à l’est du pays, ingérences...). Ayant déjà vendu les espaces sur sa tunique, Milan a cependant proposé des compensations pour cette campagne en plus d’une communication commune et d’un affichage au centre d’entraînement et à San Siro.

Parmi les compensations, une académie de football sera lancée et une école sera érigée à Boma en partenariat avec la Fondation Mama Sofia. Insufflée par la veuve de l’ancien ambassadeur italien Luc Attanasio, assassiné par balles à l’est de la RDC dans le cadre d’un convoi de la MINUSCO (Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en RDC), cette fondation a déjà œuvré à l’élaboration d’un centre médical à Boma.

D’autres initiatives sont à l’étude tandis que le slogan définitif, Explorez la RDC, cœur de l’Afrique, bénéficiera lui aussi de promotions commerciales et médiatiques de la part des Milanais.

Romain MOLINA