Les Léopards de la CAN 1998 réclament une reconnaissance nationale

C'est une génération des Léopards que l'histoire du football africain n'oubliera sûrement jamais.  Les médaillés de bronze à la CAN 1998 ont réalisé la plus grande remontada de l'histoire de la CAN en remontant un retard de 3 buts en l'espace de 3 minutes lors de la petite finale contre le Burkina Faso, pays organisateur.

‎Un sentiment d'abandon

Si sur le plan continental ils restent encore dans les têtes de plusieurs personnes, ces Léopards pensent que leur pays n'a jamais reconnu leur exploit.

‎De la participation à la compétition à leur retour au pays, tout a été difficile, indique Bijou Kisombe.  « Nous avons évolué dans des conditions difficiles déjà pendant la préparation de cette CAN.  Nous nous entraînions sur des mauvais terrains où passaient même des vaches. Et lors de la compétition nous n'avions presque pas reçu de primes.  Des primes pouvaient arriver mais certaines personnes les bloquaient ou nous donnaient juste une petite partie du vrai montant, alors que nos adversaires recevaient de bonnes primes », a déploré l'ancien défenseur.

‎Aucune prime du gouvernement jusqu'à présent

‎Selon Bijou Kisombe, malgré la médaille de bronze remportée, à leur retour, les Léopards n'ont pas été reçus par les autorités.  « C'est une compagnie de Brasserie qui a organisé le cortège qui nous a pris de l'aéroport au Stade des Martyrs. Il n'y  a eu aucun membre de la Fédération ou du gouvernement et arrivé au stade, chacun devait se débrouiller pour rentrer chez lui », a-t-il indiqué sur les antennes de Top Congo FM.

‎Un appel au gouvernement congolais 

‎Les Léopards de 1998 réclament aujourd'hui, d'abord leur prime d'après compétition jamais versée selon Bijou Kisombe, « Nous n'avons reçu aucune prime du gouvernement ou de la Fédération après notre CAN. Mais nous savons que la CAF donne une cagnotte aux équipes après la CAN. Mais pour nous, même la cagnotte gagnée après la CAN, nous ne ne savons pas où elle est passé parce que nous n'avons rien reçu », s'est alarmé l'ancien joueur de l'AS V.club.

‎Outre leur prime d'après CAN, les Léopards de 1998 réclament également la même reconnaissance que leurs aînés de 1968 et de 1974 qui avaient remporté la CAN et qui ont joué le Mondial pour ceux de 1974. Cette génération bénéficie à ce jour d'un paiement quasi régulier d'une somme d'argent chaque fin du mois. « Que le gouvernement pense aussi à nous, aux efforts fournis et surtout l'histoire écrite durant cette CAN de 1998 gravant à jamais le nom de notre pays dans l'histoire de la CAN. Qu'on nous remette dans nos droits », a indiqué Bijou Kisombe.

Et pour mieux revendiquer, ces Léopards de 1998 se sont regroupés tous, menant des démarches auprès des autorités pour obtenir cette reconnaissance nationale.