Lassina Sanfo, l'histoire vivante du baseball burkinabè au Japon
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Dans l’univers très nippon du baseball professionnel, où les légendes se nomment Ichiro Suzuki ou Shohei Ohtani, un nom inattendu résonne depuis plus d’une décennie : Lassina Sanfo. À 28 ans, cet enfant de Ouagadougou est devenu le premier et pour l’instant le seul joueur professionnel burkinabè à évoluer au Japon. Capitaine emblématique, champion avec son équipe, et depuis 2026 entraîneur assistant, Lassina Sanfo incarne bien plus qu’une réussite sportive. Il est la preuve vivante qu’un rêve né dans les rues du Burkina Faso peut briller sous les projecteurs d’une des nations les plus passionnées par ce sport.
2026-10-12 09:30:59.930805+00:00
Une rencontre improbable en 2009
Tout commence en 2009 à Ouagadougou. Lassina Sanfo, alors adolescent, sympathise avec Deai Yuta, un volontaire japonais installé dans la capitale burkinabè. Ce dernier introduit le baseball à une bande de jeunes qui n’en avaient jamais entendu parler. « C’était un sport fascinant », se souvient Lassina Sanfo dans une récente interview accordée à Sidwaya Sport. Avec son petit frère et ses amis, il se met à jouer sur des terrains improvisés, sans vrai matériel, dans un pays où le football règne en maître.
En 2012, Yuta organise une sélection locale. Les coéquipiers choisissent Lassina Sanfo comme meilleur élément. Cette confiance lui ouvre les portes du Japon. En 2013, il s’envole pour un test avec les Kochi Fighting Dogs, club de la Shikoku Island League Plus, une ligue indépendante japonaise de niveau semi-professionnel. Après un stage en 2014, il signe son premier contrat professionnel en 2015. À 18 ans, il devient officiellement le premier Burkinabè à fouler un terrain pro au Japon.
Pendant plus d’une décennie, les Fighting Dogs accumulent les saisons sans titre. Jusqu’à l’arrivée de Lassina Sanfo au brassard de capitaine. Sous sa houlette, l’équipe met fin à 12 ans de disette et remporte le championnat de la ligue. « Mettre fin à cette longue période de défaites a été, pour moi, le moment le plus marquant de ma carrière », confie-t-il avec émotion.
Surnommé « le Japonais noir » par ses coéquipiers et supporters, signe ultime d’intégration, Lassina Sanfo a non seulement appris les subtilités techniques du baseball nippon à savoir la discipline, la précision et le respect du collectif. Mais il a aussi absorbé ses valeurs humaines. « Le baseball m’a enseigné le respect », dit-il. En 2026, il franchit une nouvelle étape : il devient entraîneur assistant tout en continuant à jouer, avec l’ambition de viser les titres dans plusieurs ligues japonaises.
Porter le maillot national, un honneur immense
Malgré sa carrière au Japon, Lassina Sanfo n’a jamais tourné le dos au Burkina Faso. Il porte régulièrement le maillot de l’équipe nationale, avec laquelle il a participé à des compétitions africaines. « Représenter mon pays est un honneur immense, et jouer avec mes frères burkinabè me rappelle mes débuts au Burkina et la passion qui nous anime pour ce sport. »
Sous son impulsion et celle de la Fédération burkinabè de baseball et softball, le pays est aujourd’hui numéro 1 en Afrique de l’Ouest dans les catégories juniors et seniors. Une performance remarquable pour un sport encore marginalisé.
Lassina Sanfo reste lucide sur les obstacles : « Nous manquons de formateurs, de matériel et surtout de soutien du ministère des Sports pour organiser plus d’activités. Si le baseball pouvait être intégré dans les écoles, son développement serait beaucoup plus rapide. »
Il rêve désormais de créer un pont durable entre le Japon et le Burkina Faso : repérer des jeunes talents, les faire venir en stage, et pourquoi pas les voir un jour signer des contrats pros. « Je veux créer une véritable connexion avec les jeunes talents, leur donner la chance de se développer et, pourquoi pas, de représenter le Burkina Faso comme je l’ai fait. »
Message à la jeunesse burkinabè
À une jeunesse confrontée à de multiples défis, Lassina Sanfo livre un message simple et puissant : « La vie n’est facile nulle part, mais tant qu’on se bat pour son pays, sa famille et ses frères, tout est possible. Les vrais héros sont ceux qui se battent pour le Burkina Faso, même si le champ de bataille est différent pour chacun. »
De Ouagadougou à Kochi, du terrain de fortune au diamant professionnel, Lassina Sanfo a tracé un chemin improbable. Il n’est plus seulement un joueur : il est un symbole, un pionnier, et surtout une source d’inspiration pour toute une génération qui ose désormais rêver en grand.
