Spurs - Timberwolves 139-109 : Stephon Castle et Wembanyama envoient San Antonio en finale de conférence Ouest

San Antonio file en finale de Conférence Ouest. Vendredi soir à Target Center, les Spurs ont éliminé les Minnesota Timberwolves 139-109 dans le sixième match de la série, qu'ils remportent 4 victoires à 2. Stephon Castle a inscrit 32 points, capté 11 rebonds et délivré 6 passes décisives. Victor Wembanyama, plus discret, a fini la rencontre avec 19 points, 6 rebonds et 3 contres. San Antonio retrouvera l'Oklahoma City Thunder dans la nuit de lundi à mardi pour le Game 1 de la finale à l'Ouest.

Castle a allumé Minneapolis d'entrée

Le ton est donné dès la première minute. Castle attaque la défense des Wolves sans hésiter, trouve Fox sur kick-out, puis enchaîne deux tirs primés sur des écrans hauts. À la fin du premier quart-temps, le meneur des Spurs a déjà mis 11 points et San Antonio mène 36-27. La salle ne le sait pas encore, mais le sophomore tient le match dans une main.

Castle réussit ses cinq premières tentatives derrière l'arc. Onze minutes après le coup d'envoi, il en est à 16 unités. Il rentre aux vestiaires avec 19 points à 7 sur 9, repart avec 30 points en sortant du troisième quart-temps. Au final, 32 points à 11 sur 16 au tir, 5 sur 7 à trois points, 11 rebonds, 6 passes décisives et un différentiel de +28. Avec cette ligne, le joueur de 21 ans devient le plus jeune de l'histoire des playoffs NBA à signer un combo 30 / 10 / 5 / 5 paniers primés dans un même match. Le précédent détenteur s'appelait Luka Dončić.

Au-delà des chiffres, c'est la maturité qui frappe. Castle a contrôlé le tempo, choisi ses tirs, alimenté ses partenaires. Quand Minnesota a doublé Wembanyama, il a sanctionné à mi-distance. Quand l'écart est devenu confortable, il a continué de défendre. Pas un déchet majeur sur la copie, pas une possession bâclée, et 18 paniers à trois points marqués par l'équipe (sur 38 tentatives, soit 47,4 %), un nouveau record collectif des Spurs en post-saison.

Wembanyama : 19 points, et tout le reste

Sur la feuille de marque, le pivot français rend une copie en demi-teinte : 19 points à 6 sur 11, 7 sur 9 aux lancers francs, 6 rebonds, 2 passes, 3 contres, en 27 minutes. C'est peu pour lui. Mais le match s'est joué en partie autour de lui sans qu'il ait à porter la balle.

Minnesota a choisi la double prise systématique dès qu'il touchait le poste bas. La conséquence directe, c'est l'espace ouvert sur les extras à Castle, Fox et Champagnie. Quand Wembanyama ne touche pas la balle en première mi-temps, le reste de l'attaque texane shoote à 18 sur 30. La menace de son intérieur a suffi à fabriquer des tirs ouverts ailleurs.

Défensivement, il a réglé la peinture. Trois contres, un nombre conséquent de tirs altérés, et un quotient d'intimidation qui se lit dans les choix adverses. Julius Randle a fini 1 sur 8 au tir, Rudy Gobert n'a pas marqué le moindre point en 24 minutes. Wembanyama n'a pas eu besoin de faire un grand match pour faire perdre les T-Wolves.

Le 20-0 qui a tué le suspense

Si une séquence résume le Game 6, c'est l'entame du deuxième quart-temps. San Antonio sort des vestiaires avec une avance déjà installée (36-27), puis enchaîne un 20-0 qui propulse l'écart à 29 points (56-27). Wembanyama plante sept points dans la séquence, Harper et Champagnie marquent dans l'élan, et le banc des Wolves est obligé de demander un temps mort pour stopper l'hémorragie. À ce moment-là, le Target Center ne fait plus de bruit.

Minnesota n'a pourtant pas abandonné. Edwards, qui n'avait inscrit que 7 points sur les seize premières minutes, en plante 12 dans les six dernières du deuxième quart-temps. Naz Reid (18 points au final, 7 rebonds) et Terrence Shannon Jr. (21 points à 8 sur 15) répondent présents. L'écart fond à 13 points à la pause (74-61) et le public retrouve un peu d'air. Bémol : De'Aaron Fox sort en boitant à une minute du buzzer, mais le meneur reviendra sans dommage en deuxième mi-temps.

Le retour du vestiaire est sans appel. Un 7-2 d'entrée, une défense qui contient les Wolves à un seul tir par possession, Castle qui continue de noyer le périmètre. L'écart remonte à 28 unités à la fin du troisième acte (110-84). Le quatrième quart-temps devient un long temps de jeu pour les rotations larges. À 8 minutes du buzzer, sur un lay-up de Castle (128-95), le garbage-time est officialisé.

Edwards seul, Randle fantôme, Gobert muet

Anthony Edwards a tenté ce qu'il a pu. Il a fini la rencontre à 24 points en 36 minutes, mais au prix d'un 9 sur 26 au tir et d'un différentiel à -31. Il a porté l'attaque seul, sans relais, sans options de réception fiables. Donte DiVincenzo, touché à Achille au premier tour contre Denver, est manquant depuis le début de la série, et son absence s'est lue tout le mois.

Le reste des titulaires a sombré. Julius Randle a livré sa pire copie du printemps : 3 points à 1 sur 8, 7 rebonds, un différentiel à -34. Rudy Gobert n'a pas vu le panier — 0 sur 4, 0 point, 3 rebonds en 24 minutes —, étranglé par la menace de Wembanyama dans la raquette. Jaden McDaniels a tenté de soutenir Edwards mais a fini à 4 sur 13. Ayo Dosunmu a distribué 9 passes mais terminé à -28. Au total, le cinq de départ de Minnesota a shooté un sinistre 18 sur 59 au tir. C'est mathématiquement intenable face à n'importe quel adversaire, a fortiori face à une équipe qui marque à 55,7 %.

Score par quart-temps

San Antonio Spurs 139 — Minnesota Timberwolves 109 (Target Center, vendredi 15 mai 2026)

• 1er quart-temps : San Antonio 36 — Minnesota 27 (36-27)
• 2e quart-temps : San Antonio 38 — Minnesota 34 (74-61 à la pause)
• 3e quart-temps : San Antonio 36 — Minnesota 23 (110-84)
• 4e quart-temps : San Antonio 29 — Minnesota 25 (139-109)

Plus grand écart en cours de match : 34 points. Les Spurs n'ont pas été menés une seule fois dans la rencontre, ni dépassés de plus de dix unités sur l'ensemble de la série. En s'imposant de 30 points dans le Game 6, après des succès à +38 (Game 2) et +29 (Game 5), San Antonio devient la première franchise de l'histoire des playoffs NBA à signer trois victoires d'au moins 27 points d'écart dans une même série.

San Antonio Spurs — feuille de stats

San Antonio Spurs / 139

Minnesota Timberwolves — feuille de stats

Minnesota Timberwolves / 109

Min = Minutes ; Tirs = Tirs reussis / tentes ; 3pts = 3-points / tentes ; LF = lancers-francs ; O / D / T = rebonds offensifs / defensifs / total ; Pd = passes decisives ; Fte = fautes ; Int = interceptions ; Bp = balles perdues ; Ct = contres ; +/- = differentiel ; Pts = points ; Eval = evaluation (positives moins negatives).

« Tip my hat to them » : le geste d'Edwards

Il restait huit minutes à jouer quand Anthony Edwards a quitté le banc de Minnesota, traversé le parquet et est venu serrer la main aux Spurs, joueur par joueur. Le moment a été filmé et largement repris. À 24 ans, le franchise player des Wolves a choisi de saluer son adversaire en plein match, alors qu'il était lui-même retiré de la rotation par Chris Finch.

Au micro d'ESPN après la rencontre, Edwards a expliqué sa démarche sans détour : « Je leur tire ma révérence. Ils sont juste la meilleure équipe. À ce moment-là, tu sais que tu ne reviens plus sur le parquet, alors tu essayes simplement de leur rendre le respect qu'ils méritent. »

En conférence de presse, le numéro 5 des Wolves a aussi évoqué l'absence de Donte DiVincenzo, blessé contre Denver au premier tour : « Il étire le terrain comme personne. Dans une série où ils doublent en permanence, j'aurais adoré l'avoir dans mon slot et lui balancer la balle pour qu'il prenne vingt tirs primés. Mais il s'est blessé contre Denver, alors on a fait avec. » Sur le ressenti général : « On était censés construire des habitudes de champion pendant la saison régulière. On ne les a pas construites. »

Chris Finch a, lui, défendu son joueur. Le coach des Wolves a rappelé qu'Edwards revenait d'une blessure au genou contractée au premier tour : « Je n'ai que de bonnes choses à dire sur la performance d'Ant. Il n'était même pas censé être disponible avant le milieu de la série. »

Sur les réseaux, le constat est unanime

Quelques réactions notables apparues pendant le match :

• Kirk Goldsberry, analyste data NBA réputé, a posté un message bref pour résumer l'écrasement offensif : « L'attaque des Spurs : 104 points sur 59 tirs en 32 minutes. Damn. »
• Tony Jones, beat writer Timberwolves chez The Athletic, a pris l'ambiance du Target Center sur le vif à la mi-temps : « Je n'avais jamais vu une foule à domicile aussi heureuse de voir son équipe perdre de 13 points. »
• Le compte officiel NBA Communications a confirmé la date du Game 1 entre Oklahoma City et San Antonio : lundi 18 mai, 20h30 ET, à Paycom Center, diffusion NBC.

Cap sur Oklahoma City

Le calendrier ne laisse pas de temps à San Antonio. Le Game 1 de la finale à l'Ouest se joue lundi soir à Paycom Center, contre un Oklahoma City Thunder qui n'a pas perdu un seul match dans ces playoffs. Champion en titre, OKC a balayé Phoenix au premier tour puis les Los Angeles Lakers en demi-finale, sans jamais être bousculé. Shai Gilgeous-Alexander, MVP en titre, est sorti du bois en quatrième quart-temps du Game 4 contre Luka Dončić et LeBron James pour boucler la série.

Sur le papier, la marche est nettement plus haute que face aux T-Wolves. OKC dispose d'un effectif rodé, d'une défense de très haut niveau et d'un coach (Mark Daigneault) reconnu. Les Spurs partent toutefois avec un argument : ils ont battu le Thunder trois fois en saison régulière. Le rapport des forces s'annonce malgré tout serré au profit du tenant du titre, qui a passé sa saison à pulvériser ses adversaires.

San Antonio aura besoin que Castle confirme le niveau atteint dans ce Game 6, que Wembanyama hausse encore son volume, et que Fox tienne la baguette comme face à Minnesota. Tout sera scruté : la rotation extérieure, la défense sur SGA, la gestion des temps morts, la profondeur du banc. Première manche dans la nuit de lundi à mardi.

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Notre rédaction couvrira chaque rencontre de la série Spurs vs Thunder en temps réel. Scores live, compositions, timeline minute par minute, débriefs à chaud, notes des joueurs et analyses tactiques sont à retrouver sur la page NBA SNA. Une couverture pensée pour les passionnés africains et la diaspora francophone, avec un suivi rapproché de Victor Wembanyama et de la dynamique française à San Antonio.

Les Spurs peuvent-ils remporter la finale de Conférence Ouest ?

Castle et Wembanyama ont la matière pour faire trembler le champion en titre. OKC reste OKC. À vos votes.

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