Barrages Mondial 2026 : RDC - Jamaïque vu par les supporters

C'est tout un pays qui retient son souffle à quelques heures de l'une des finales des barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026 qui va opposer les Léopards aux Reggae Boyz de la Jamaïque, à Guadalajara. Pour les supporters congolais, l'espoir de revoir la RDC à la Coupe du monde n'a jamais été aussi réel depuis plusieurs années.

Dans les rues de Kinshasa, les supporters congolais voient leur équipe favorite face à la Jamaïque, surtout après avoir vu le match de demi-finale des Jamaïcains, remporté face à la Nouvelle-Calédonie (1-0) sans briller. « La RDC ne peut en aucune manière perdre face à la Jamaïque; cette équipe est faible, je l'ai vu contre la Nouvelle-Calédonie. On n'a pas peur », a lancé Rodrigue, habitant du quartier Pigeon, dans la commune de Ngaliema. 

Pour sa part, Éric, habitant de la commune de la Gombe, reste méfiant. « La Jamaïque va entamer le match contre la RDC différemment par rapport à la Nouvelle-Calédonie, c'est clair que les enjeux ne sont pas les mêmes. Il ne faut pas chanter victoire avant l'heure, il faut rester prudent », s'est-il confié. 

Les mauvais souvenirs taraudent encore les têtes

La RDC traverse à ce jour une période de 52 ans de disette depuis son unique participation au Mondial en 1974. Mais avant l'édition 2026, les Congolais s'étaient rapprochés d'une qualification à la Coupe du monde lors des deux dernières éditions, manquant de peu , à chaque fois, de réussir leur coup.

Pour le Mondial 2018, alors qu'il suffisait de terminer en première position du groupe pour passer, les Léopards ont fini deuxièmes, derrière la Tunisie, avec notamment un nul catastrophique à Kinshasa face aux Aigles de Carthage (2-2), alors qu'ils menaient (2-0), avant de se faire rattraper au score dans les 12 dernières minutes du match. Cette défaite avait scellé leur sort.

Dans l'édition d'après (2022), il ne suffisait pas de terminer premier du groupe, il fallait ensuite jouer les barrages continentaux pour passer. Les Congolais ont fait le plus dur en terminant en tête de leur groupe mais ont été éliminés aux barrages africains par le Maroc qui les avait battus au match retour (4-1) à Casablanca, ce, après un nul (1-1) à Kinshasa au match aller. C'était encore un rêve brisé pour tous les Congolais. 

Et pour cette édition, la route pour le Mondial s'annonçait encore plus longue pour ceux qui n'allaient pas terminer en tête de leur groupe. Il fallait passer par les barrages continentaux, puis les barrages intercontinentaux pour aller au Mondial. La RDC a manqué l'occasion de se qualifier directement en terminant deuxième de son groupe derrière le Sénégal qui l'avait battue à domicile lors du match décisif (3-2).

 Il fallait  alors jouer d'abord les barrages africains pour continuer à espérer. Les Léopards l'ont fait avec brio en battant le Cameroun en demi-finale (1-0) et le Nigeria en finale (1-1, 4Tab3) . Et là c'est la dernière étape tant redoutée par certains supporters, à l'instar de Christophe, un N'djilois.

 « J'ai un peu peur parce qu'à chaque fois c'est à la dernière étape que tout tourne mal, j'espère en tout cas que ça ne sera pas le cas cette année. Je vais prier »,a-t-il déclaré. 

Mais avec la victoire des Léopards en amical contre les Bermudes (2-0),grâce notamment au but de Yoane Wissa qui signe son retour en sélection, après quelques mois d'absence, Séverin, lui, est confiant. « L'équipe est en forme, elle s'est bien préparée et les joueurs sont confiants. Le coach doit seulement faire des bons choix et une bonne lecture de l'adversaire, ça va aller » ,a-t-il dit. 

À Kinshasa et partout en RDC, les Congolais s'apprêtent à passer une nuit de réveillon semblable à celui de la Saint-Sylvestres. Dans tout le territoire national, l'ambiance du mercredi 1er avril dépendra du résultat du match de ce soir. Soit la fête cas de victoire, soit une ambiance ressemblant à un deuil national en cas de défaite.