BAL 2026 - Conférence Sahara : place au spectacle !

Rabat, capitale du Maroc, accueille la BAL avec la Conférence Sahara du 24 avril au 3 mai à la Salle Omnisports Moulay Abdellah, une enceinte de 10 000 places adjacente au stade de football du même nom, qui avait accueilli la finale de la CAN 2025. Les six équipes s'affrontent dans un format simple : chaque club affronte les cinq autres adversaires, et les quatre premiers se qualifient pour le Final 8 où ils se frotteront aux quatre équipes issues de la Conférence Kalahari.

Al Ahly SC, le grand favori

Outre le FUS Rabat en tant qu'équipe hôte, les cinq formations visant la qualification sont Al Ahly SC (Egypte), Club Africain (Tunisie), ASC Ville de Dakar (Sénégal), Maktown Flyers (Nigeria) et JCA Kings (Côte d'Ivoire).

Al Ahly est clairement l'équipe à battre dans cette conférence. C'est la seule équipe de la Conférence Sahara 2026 à avoir déjà remporté la BAL (2023), et elle compte bien récidiver. Al Ahly est l'une des deux équipes cette saison, avec Petro de Luanda, à tenter de remporter le titre pour la deuxième fois. Leur effectif est redoutable, avec des joueurs de grand calibre comme Ehab Amin, Jonathan Jordan ou encore Zachary Lofton.

FUS Rabat, l'avantage du terrain

Le club marocain a l'expérience et le public derrière lui. FUS Rabat dispute sa troisième participation consécutive à la BAL. Après avoir remporté la Conférence Kalahari en 2024 (3 victoires-1 défaite), il avait atteint les play-offs en 2025, terminant à la 8ème place. L'effectif 2026 repose sur des joueurs expérimentés : les Américains Will Perry et Anthony Pritchard, le Marocain Abdelhakim Zouita, et le Sud-Soudanais Kwany Ater Kwany, le tout sous la houlette du coach Said El Bouzidi.

Les outsiders

L'année dernière, l'ASC Ville de Dakar avait terminé dernière de la Conférence Sahara avec un bilan de deux victoires et quatre défaites, manquant ainsi la qualification pour le Final 8. Le club s'était toutefois illustré en battant le champion en titre, Petro de Luanda. Cette saison, sacré champion du Sénégal, le club dakarois aborde la compétition avec l'ambition claire de décrocher une place au Final 8. Avec l'arrivée de Solo Diabaté et d'Axel Toupane, l'équipe est considérablement montée en puissance.

Les nouveaux venus à découvrir

La moitié des six équipes de la Conférence Sahara 2026 fait ses débuts en BAL : Club Africain (Tunisie), JCA Kings (Côte d'Ivoire) et Maktown Flyers (Nigeria).

Pour le Club Africain, il s'agira de la première participation à la BAL pour le club tunisois. Mais l'effectif est loin d'être naïf. Omar Abada, double champion AfroBasket avec la Tunisie et membre de la BAL All-Team 2021, devient l'option principale de scoring et de création du jeu pour les Tunisiens. Une équipe à ne pas sous-estimer.

La JCA Kings aborde la compétition avec ambition. Le président Ismaël Cissé a déclaré vouloir faire de la JCA Kings une référence continentale durable et créer un héritage. Les Ivoiriens peuvent compter sur des joueurs comme Chris Crawford et Jonathan Cissé.

Les   Maktown Flyers du Nigeria sont également une inconnue intéressante, avec Jawadi Adekoya comme principal atout offensif.

Les joueurs à suivre

• Solo Diabaté (ASC Ville de Dakar) : Le seul joueur de la Conférence Sahara 2026 détenant deux titres BAL. Meneur naturel et vocal, c'est un scoreur capable de peser sur les grands moments. Il pourrait devenir le premier joueur à remporter trois titres BAL si Michael Fakuade ne rejoint pas une équipe pour les play-offs.
• Axel Toupane (ASC Ville de Dakar) : Champion NBA 2021 avec les Milwaukee Bucks et champion G League 2017 avec le Toronto 905, le Franco-Sénégalais de 2,01m apporte une qualité rare à l'équipe dakaroise. Il est le premier champion NBA à évoluer pour un club de la BAL.
• Ehab Amin (Al Ahly) : Depuis 15 ans, impossible de parler de basket égyptien sans citer Ehab Amin. Meneur intrépide des deux côtés du terrain, il a joué un rôle clé dans le titre BAL 2023 d'Al Ahly.
• Will Perry (FUS Rabat) : Un nom bien connu en BAL. En 2023, il avait égalé le record historique de la ligue avec 41 points, en réussissant 9 tirs à trois points sur 14 tentatives dans un match contre le SLAC.
• Jonathan Jordan (Al Ahly) : Meneur prolifique de 1m78, champion G League 2017 avec les Raptors 905, Jordan est aussi international pour la RD Congo. Il s'est imposé comme un joueur important de la BAL depuis ses débuts avec FUS Rabat en 2024.
• Omar Abada (Club Africain) : À 33 ans, le Tunisien entame sa quatrième saison en BAL avec l'ambition de décrocher enfin un titre continental.
• Zachary Lofton (Al Ahly) : Scoreur régulier passé par les Detroit Pistons en NBA et vainqueur de la FIBA Champions League 2024 avec Al Riyadi au Liban, il renforce encore davantage la puissance offensive des Égyptiens.

Les particularités historiques à noter

Cette Conférence Sahara sera riche en premières fois. Cinq des six entraîneurs présents dirigent une équipe en BAL pour la première fois. Said El Bouzidi du FUS Rabat est le seul à entamer une quatrième saison dans la compétition.

Fait notable côté technique : Stéphane Konaté, qui avait fait ses débuts en BAL en tant que joueur avec les ABC Fighters en 2023, s'apprête à devenir le premier ancien joueur à entraîner une équipe dans la ligue, à la tête des JCA Kings.

Enfin, Abdelhakim Zouita du FUS Rabat est le seul ancien MVP de la Coupe d'Afrique des Clubs FIBA (2017) encore en activité professionnelle sur le continent.