Adel Taarabt tire sa révérence : retour sur la carrière d'un des plus grands dribbleurs de sa génération

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Adel Taarabt a officiellement mis un terme à sa carrière ce mardi, à l'âge de 37 ans. L'international marocain, réputé pour son sens du dribble et sa créativité balle au pied, a confirmé la nouvelle via un message publié sur son compte Instagram, où il évoque un chapitre qui se referme après des années marquées par des souvenirs forts et des rencontres inoubliables. Il laisse l'image d'un immense talent, gâché par une inconstance chronique et un caractère qui ne correspondait pas forcément aux exigences du haut niveau.

« Je savais que ce jour viendrait : le moment est venu de fermer ce chapitre. Le football a été une partie tellement importante de ma vie pendant tant d’années. Il m’a offert des souvenirs merveilleux, m’a permis de rencontrer des personnes incroyables et de vivre des moments que je n’oublierai jamais », a écrit Adel Taarabt.

Né à Taza, au Maroc, Taarabt s'est formé au RC Lens avant de rejoindre l'Angleterre. Prêté puis transféré à Tottenham à la fin des années 2000, il peine cependant à s'imposer chez les Spurs, où son temps de jeu reste marginal.

QPR, la révélation

C'est aux Queens Park Rangers que le milieu offensif va véritablement exploser. Lors de la saison 2010-2011 en Championship, il livre une campagne exceptionnelle, portant son équipe vers la promotion en Premier League et se faisant élire meilleur joueur du championnat. Il reste plusieurs saisons à QPR, s'imposant comme l'un des joueurs les plus spectaculaires de la division, avant que des prêts à Fulham puis à l'AC Milan ne viennent ponctuer la fin de son passage en Angleterre.

Un exil compliqué puis une renaissance à Benfica

En 2015, Taarabt s'engage avec Benfica. Ses débuts lisboètes sont difficiles : une interview qui déplaît à la direction du club lui vaut d'être écarté de l'équipe première et relégué à l'équipe réserve pendant plusieurs années. Un prêt au Genoa, où il est repositionné plus bas sur le terrain, lui permet de relancer sa carrière. De retour à Benfica à partir de 2019, il retrouve une place importante dans l'effectif et contribue à plusieurs titres, dont le championnat portugais et la Coupe de la Ligue.

Libéré par Benfica en 2022, Taarabt s'envole pour les Émirats Arabes Unis, où il porte le brassard de capitaine à Al-Nasr avant de rejoindre Sharjah en 2025. C'est sous ces couleurs qu'il aura disputé ses derniers matchs avant d'annoncer sa retraite.

Une carrière internationale avec le Maroc

Sous le maillot des Lions de l'Atlas, Taarabt a honoré 30 sélections pour 4 buts, participant notamment à la Coupe d'Afrique des Nations 2012.

Considéré par beaucoup comme l'un des plus grands talents jamais vus en deuxième division anglaise, Adel Taarabt laisse l'image d'un joueur au potentiel immense, parfois freiné par des soucis de régularité et de forme physique, mais capable d'éclairs de génie qui ont marqué tous les stades où il est passé, et des regrets qui sont toujours présents au vu de son talent.