Sénégal : Pape Thiaw, coupable numéro un

Le Sénégal a sombré face à la Norvège, compromettant très sérieusement ses chances de qualification pour les 16es de finale du Mondial 2026. Après un premier revers cuisant contre la France, cette nouvelle déroute a mis en lumière des failles défensives terribles et de grossières lacunes collectives.

Au centre de la tempête, le sélectionneur Pape Thiaw est désormais désigné comme le principal coupable par des supporters dépités. Porté en triomphe il y a encore peu après une Coupe d'Afrique des Nations 2025 réussie et remportée de haute lutte sur le terrain, avant la décision du Jury d'Appel de la CAF, le technicien se retrouve aujourd'hui vilipendé outre-Atlantique, cristallisant toutes les frustrations d'un peuple.

Management défaillant des cadres

Les critiques se focalisent sur un choix fort et contesté : la reconduction systématique des mêmes hommes, envers et contre tout. Thiaw a choisi d'aligner des cadres visiblement à court de forme et en bout de course. Symbole absolu de cette faillite, Kalidou Koulibaly, déjà en immense difficulté lors du match inaugural contre les Bleus, a sombré face aux vagues scandinaves, impliqué directement sur les trois buts norvégiens. À ses côtés, Pape Gueye n'a jamais pesé sur l'entrejeu, tandis que Sadio Mané est resté désespérément impuissant, laissant le seul Ismaïla Sarr porter l'attaque avec un doublé insuffisant pour masquer les carences globales. Dans ce marasme des trentenaires, seul le gardien Édouard Mendy a tant bien que mal tenu son rang.

Il est reproché au sélectionneur son conservatisme frileux et sa fâcheuse tendance à privilégier le statut passé au détriment de la fraîcheur et de la forme du moment. Des jeunes talents comme Ibrahim Mbaye, Assane Diao ou encore le très prometteur Bara Sapoko Ndiaye, véritable révélation de la préparation, sont restés confinés à un rôle de seconds couteaux, avec pas une seule minute de jeu pour l'attaquant de Côme et le milieu du Bayern.

La Coupe du monde n'est pas la CAN

Ce passage brutal d'une CAN maîtrisée à ce naufrage américain rappelle une vérité immuable : les exigences physiques, tactiques et l'intensité d'une Coupe du monde ne sont pas du tout celles d'une compétition continentale. Le haut niveau mondial ne pardonne aucun sentimentalisme ni aucun totem d'immunité.

Cette crise éclate au pire des moments pour Pape Thiaw, alors même que sa situation contractuelle, qui avait traîné en longueur pour des questions « de principes et de respect » d'après ses dires, était en passe d'être définitivement scellée. Aujourd'hui sur la sellette, l'entraîneur fait face à son destin.

Un avenir désormais lié au Mondial

Après la rencontre, abattu mais combatif, il a concédé que l'équipe savait que c'était une finale et qu'elle est passée à côté. « Ça fait mal, ça fait mal parce que quand même on avait bien préparé ce match pour prendre les trois points. On savait que c’était une finale. Maintenant, on l’a perdu », a-t-il concédé. Mais loin de s'avouer vaincu, il espère encore pouvoir renverser la vapeur.

« Tout peut se jouer encore sur la dernière journée. On va bien se préparer. On ne voulait pas ce résultat du tout. Mais maintenant, on sait qu’il nous reste un match. Il faut le jouer à fond. Après, on verra bien et espérer. »

Désormais dos au mur, Thiaw sait qu'il joue l'avenir du Sénégal et le sien lors de ce dernier match face à l'Irak. Sauf révolution majeure dans la composition et une qualification inespérée le 26 juin prochain à Toronto, le sort du tacticien sénégalais semble d'ores et déjà scellé.