Agnes Tirop, Kenya, 1995-2021. Rebecca Cheptegei, Ouganda, 1991-2024

Agnes Tirop et Rebecca Cheptegei, ce qu’elles ont couru

Une championne du monde de cross à 19 ans. La recordwoman d’Ouganda du marathon. Deux carrières interrompues par la violence, et un combat qui continue en leur nom.

Le 12 septembre 2021, à Herzogenaurach, en Allemagne, Agnes Tirop court 10 kilomètres en 30 min 01 s. Elle retire 28 secondes au record du monde sur route dans une course réservée aux femmes. Quelques semaines plus tôt, elle avait pris la quatrième place du 5 000 m aux Jeux de Tokyo. Elle a 25 ans.

Née dans le comté d’Uasin Gishu, elle se fait connaître à 16 ans dans les cross. En 2015, à 19 ans, elle devient championne du monde de cross-country. Elle décroche ensuite le bronze mondial du 10 000 m en 2017, à Londres, puis en 2019, à Doha. « Le Kenya a perdu un joyau », écrira sa fédération.

Le 13 octobre 2021, elle est retrouvée morte chez elle, à Iten, la ville des coureurs kényans. Son mari, inculpé de meurtre, a plaidé non coupable. Aucun verdict n’est connu à ce jour.

De la montagne au marathon de Paris

Lire la vidéo

Rebecca Cheptegei était une coureuse de tous les terrains. En 2022, elle remporte l’or aux Mondiaux de course en montagne et de trail. Détentrice du record d’Ouganda du marathon, elle s’aligne sur la distance aux Jeux de Paris, en août 2024.

Moins d’un mois plus tard, le 1er septembre, elle est attaquée chez elle, dans l’ouest du Kenya. Selon sa famille et la police, l’auteur est son ancien compagnon. Elle meurt le 5 septembre à l’hôpital d’Eldoret, à 33 ans. Elle laisse deux enfants.

Tirop’s Angels

Après la mort d’Agnes Tirop, des athlètes kényanes et sa famille ont fondé Tirop’s Angels, une organisation qui lutte contre les violences faites aux femmes. En mars 2023 a été lancée une course à sa mémoire, l’Agnes Tirop Memorial Run.

En septembre 2024, des athlètes kényans ont défilé dans les rues d’Eldoret en hommage à Rebecca Cheptegei.

La rédaction de Sport News Africa