Dick Tiger, Nigeria, 1929-1971
Dick Tiger, double champion du monde, gardien de musée
Il a régné sur deux catégories dans les années 1960. La guerre du Biafra lui a tout pris, jusqu’à l’obliger à surveiller les salles d’un musée new-yorkais.
En Angleterre, où il débarque en 1955, Richard Ihetu perd ses quatre premiers combats. Le boxeur né à Amaigbo, dans l’est du Nigeria, a pris le nom de Dick Tiger et commencé sa carrière trois ans plus tôt dans son pays. Il ne repart pas. Le 27 mars 1958, à Liverpool, il met Pat McAteer KO et devient champion du Commonwealth des poids moyens.
Le 23 octobre 1962, aux États-Unis, il bat Gene Fullmer aux points en quinze reprises et prend le titre mondial WBA. Il le perd, le récupère en 1965 contre Joey Giardello, le perd encore contre Emile Griffith en avril 1966. Huit mois plus tard, il monte d’une catégorie et bat José Torres pour la couronne mondiale des mi-lourds.
Le KO de Bob Foster
Il dispute environ 80 combats professionnels et en gagne une soixantaine. Le 24 mai 1968, Bob Foster le met KO au quatrième round et lui reprend le titre mondial.
Le Biafra, puis le retour à Aba
Pendant la guerre civile, de 1967 à 1970, Tiger sert dans l’armée biafraise, chargé des relations publiques. Il y perd ses biens et son argent. Après un dernier combat en juillet 1970, il travaille comme agent de sécurité dans un musée de New York. Atteint d’un cancer, il rentre au Nigeria.
Il meurt à Aba le 14 décembre 1971, à 42 ans. Vingt ans plus tard, en 1991, son nom entre au Temple international de la renommée de la boxe.
La rédaction de Sport News Africa
Sources et méthode
- Abebe Bikila : World Athletics (patrimoine), Olympics.com, Olympedia, Britannica
- Rachid Mekhloufi : Olympedia, The Conversation, Le Monde, RMC Sport, archives SNA
- Dick Tiger : Britannica, Wikipédia (décès à Aba)
- Papa Bouba Diop : FIFA (citant So Foot), ESPN
- Agnes Tirop et Rebecca Cheptegei : World Athletics, BBC, Olympics.com, Reuters, NPR/AP
- Chester Williams : AP, BBC, The Guardian, ESPN, New York Times, The Scotsman
- Dikembe Mutombo : NBA.com, CDC Foundation, Georgetown Athletics, Wikipédia
- Marc-Vivien Foé : BBC Sport, CBC, Manchester City, ABC
- Jean Manga Onguéné : Fecafoot via L’Équipe, Ouest-France, Africa Radio
- Laurent Pokou : BBC Sport, New African
- Autres fiches : BBC, ESPN, Olympics.com, Britannica, New York Times, Olympedia, Washington State University
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