Au terme d'un match disputé au Brandywell Stadium, le CSKA Sofia est parvenu à s'imposer sur le fil face à Derry City (1-2), lors de ce rendez-vous du tour préliminaire de l’UEFA Europa League.

La rencontre a véritablement basculé au retour des vestiaires. Dès la 47e minute, E. Chapman a concrétisé l’entame de seconde période parfaite pour Derry City, profitant d’une passe décisive de B. Fleming pour ouvrir le score et enflammer le public local. La réaction bulgare a mis du temps à se dessiner, mais à la 74e minute, I. Pittas, parfaitement servi par D. Evtimov, a rétabli la parité, redonnant espoir au CSKA Sofia.

La tension est alors montée d’un cran, comme en témoignent les nombreux cartons jaunes distribués, notamment à A. Martino (46’), T. Ivanov (80’), F. Rodriguez (82’) et S. Sensi dans le temps additionnel (90’). Les entraîneurs ont multiplié les changements tactiques de part et d’autre afin de faire basculer la rencontre. Le sort s’est finalement acharné sur Derry City en toute fin de match, avec un but contre son camp de B. Cotter offrant la victoire à CSKA Sofia à la 90e minute.

Si le bilan statistique reste sobre, l’efficacité du CSKA Sofia et le réalisme cruel du money-time leur permettent de repartir d’Irlande du Nord avec un avantage précieux. Derry City devra désormais créer l’exploit au match retour pour espérer poursuivre l’aventure européenne.