Masai Ujiri est un pionnier en NBA. Le Nigérian est le seul africain à diriger une franchise dans la prestigieuse ligue de basket. Un exploit qui selon lui doit devenir plus banal.
Masai Ujiri est le manager général des Raptors de Toronto, une franchise de NBA. Le Nigérian est d’ailleurs le seul africain à la tête d’une équipe de basket. Un poste qu’il a d’abord occupé entre 2008 et 2010.
Il a ensuite quitté sa fonction pour tenter d’autres aventures. Mais après trois ans, il revient retrouver son poste aux Raptors. Il crée alors petit à petit une équipe qui rivalise avec les grosses écuries telles que les Warriors. C’est d’ailleurs face à eux que son équipe remporte le graal lors de la saison 2018-2019. Une consécration à plusieurs titres. D’abord parce que c’était le premier titre de l'histoire de Toronto. Ensuite parce qu’avec ce succès, Masai Ujiri est devenu le premier noir non-américain à mener son équipe à la victoire.
Masai Ujiri, né en 1970 à Zaria, au Nigeria. Avant de devenir manager général, il a tout de même connu plusieurs postes dans le monde du basket.
Entre 2003 et 2007, le Nigérian est un recruteur des Nuggets de Denver. Son travail commence alors à avoir un écho chez les autres franchises. Les Raptors mettent les griffes pour l’arracher à Denver. Il devient alors manager général de Toronto entre 2008 et 2010.
Mais les Nuggets le récupèrent et lui confient les clés du camion. Masai Ujiri occupe le poste de manager général là aussi. C’est d’ailleurs là bas qu’il reçoit le titre de meilleur manager de la NBA lors de la saison 2012-2013. Durant cette saison, Denver affiche le meilleur bilan de son histoire en saison régulière. Mais échoue dès le premier tour de play-off.
Masai Ujiri a un statut de pionnier, et il le rend bien. Le Nigérian s’investit beaucoup pour aider son continent. Il a d’ailleurs récemment annoncé la construction de 100 terrains de basket en Afrique.
Il veut cependant que d’autres africains prennent le relai pour apporter leur expertise. Il l’a confié dans une interview avec CNN.
« Il ne s’agit pas seulement d’engager un stagiaire ou d’engager un responsable de la diversité et de l’inclusion », confie Masai Ujiri. Avant de poursuivre. « On doit occuper des postes où les décisions sont prises de la meilleure façon possible. Pour ma part, il y a quelques projets sur lesquels on travaille et dont je ne peux pas trop parler maintenant, mais qui m’enthousiasment à 100%. »
Oumar NDONGO
