Francine Niyonsaba a été époustouflante cette année. La Burundaise a mis tout le monde d’accord. Privée de 800 m, la coureuse de 28 ans règne désormais sur le 5000 m. Mieux encore, elle a battu le record du monde du 2000 m. Et l’ancienne championne d’Afrique du 800 m est une sérieuse prétendante à l’or aux Mondiaux d'athlétisme d’Eugene en 2022.
Privée de 800 m en raison des règles de la World Athletics sur l'hyperandrogénie, Francine Niyonsaba a jeté son dévolu sur les courses de fond. Une reconversion qui a porté ses fruits cette année. Puisque la championne burundaise a été stratosphérique sur ses nouvelles distances. «Le 800 m et le fond, ce n’est pas évident, mais avec mon niveau de performance, ma détermination, vous avez pu voir, cela donne une belle course» avait déclaré la vice-championne olympique de 2016 (800m) après sa qualifications aux JO.
Et Francine Niyonsaba va faire bonne impression à Tokyo. Elle termine 5e au 10 000 m. Une cinquième place en guise de consolation après sa disqualification sur 5000 m. «Ce qu’il s’est passé aux JO m’a fait de la peine mais j’ai essayé d’oublier et de continuer à regarder devant. C’est pourquoi j’ai fait le 10 000 m avec un bon chrono et une 5e place. J’étais très heureuse».
Good start of the new month thank you for voting for me pic.twitter.com/7cOeTdSQDM
— Francine Niyonsaba (@FrancineNiyons4) October 2, 2021
Après les JO, Niyonsaba cartonne sur les pistes d'athlétisme. Elle réalise même à Paris le 28 août dernier la cinquième meilleure performance de l'histoire du 3.000 mètres. Et au meeting de Zagreb en Croatie, la coureuse de 28 ans frappe fort. Elle s’offre en effet le record du monde du 2000 m en 5min21s56. La championne du monde en salle de 2016 efface ainsi des tablettes les 5mn23s75 de l’Ethiopienne Genzebe Dibaba.
Elle ne s’arrête pas là. Niyonsaba titille les meilleures fondeuses. Elle remporte d’ailleurs la Diamond league devant la Kényane vice-championne olympique et championne du monde du 5000 m Hellen OBIRI. C’était sa quatrième victoire en autant de sortie sur les pistes de la Diamond League.
Francine Niyonsaba qui s'entraîne actuellement au Kenya vise une médaille aux Championnats du monde d'athlétisme de 2022 à Eugene, aux Etats-Unis. Et la spécialiste du fond en est convaincue. La légende est en marche!
Amy WANE
