AU bout d'un match plein de tension et marqué par les expulsions de James Harden et Nic Claxton, Philadelphie décroche une victoire sur le fil à Brooklyn. Les Sixers ne sont plus qu'à un succès pour réussir le sweep et se qualifier en demi-finale de Conférence.
Il fallait s’y attendre : sans superstar dans leur franchise, les Nets vont se battre jusqu’au bout avec les armes à leur disposition. Cette nuit, ils ont encore perdu face aux Sixers (102-97) et ne sont plus qu'à un match d’aller en vacances. Mais ils ont tout fait pour décrocher leur premier succès à domicile après avoir perdu les deux matchs sur le parquet de Philadelphie. Les joueurs de Brooklyn ont été agressifs tout le match. Peut-être un peu trop. Ils se sont en tout cas mis en mode play-off. Résultats : ils ont provoqué l’exclusion de James Harden, coupable selon les arbitres d’avoir donné un coup de coude dans les parties intimes de Royce O’Neale. Le meneur américain conteste cependant cette décision qu'il juge trop sévère. «C’est la première fois que je suis expulsé. Je ne suis pas étiqueté comme un joueur méchant, et je ne l’ai pas touché dans les parties intimes. C’est un match de playoffs. On voit des choses bien pires que ce geste. Franchement, je ne pensais même pas qu’il y avait faute. C’est inacceptable, et ça ne peut pas exister» se plaint James Harden.
Son coéquipier Joel Embiid aurait pu également ne pas finir la rencontre. Le Camerounais a échappé à une exclusion après avoir donné un coup de pied à Nix Claxton. Lui aussi dans les parties intimes. Ils rejettent toutefois la faute sur le ‘’jeu sale’’ des Nets. «Pendant tout le match, on a vu ce qu’ils essayaient de faire, explique la superstar des Sixers. Ils ont essayé de me faire sortir de mes gonds. Mais je suis trop important pour l’équipe. Après la première action, j’ai compris que j’étais trop important pour m’impliquer dans ce genre de choses. C’est la deuxième fois que [quelqu’un] me frappe dans le dos [et] cela n’a pas été revu par les arbitres. Mon dos, mon genou, je suis touché à chaque fois… C’est très bien, ça fonctionne pour eux. Mais, vous savez, il faut juste continuer à avancer ».
Coté Brooklyn, Nic Claxton qui aura provoqué la faute flagrante de Joel Embiid en début de match sera expulsé à l’entame du dernier quart-temps. Le tournant du match très certainement car le pivot, auteur d'un dunk sur la tête du Camerounais, prend la porte alors qu’il venait de donner six points d’avance aux Nets à neuf minutes de la fin (87-81). Pour avoir chambré Embiid sur cette action, il a en effet écopé d’une deuxième faute technique synonyme d’expulsion. Son agressivité manquera à ses coéquipiers. Les Sixers réussiront à refaire leur retard et s’imposer 102-97. Brooklyn est désormais au bord de l’élimination, Philadelphie est à un match de réussir un sweep et de filer en demi-finale de Conférence.
Embiid enregistre un petit 14 points et 10 rebonds. Sa plus petite marque depuis bien longtemps.
SWAT THAT SHOT. pic.twitter.com/rn7olGb6RD
— Philadelphia 76ers (@sixers) April 21, 2023
