Auteur de 7 buts et 2 passes décisives en 34 matchs de Ligue 1, Marshall Munetsi a crevé l’écran avec Reims Cette saison. Mais le milieu de terrain zimbabwéen s’illustre aussi en dehors des pelouses. Lui qui veut changer la vision que l’opinion publique a des footballeurs. Généreux sur et en dehors du terrain. C’est aussi ça un joueur.
Le football c’est du blingbling, du tape à l’œil, le culte de l’image de luxe. C’est ce que pensent bon nombre de fans, mais aussi de joueurs. Mais pas Marshall Munetsi. Le milieu de terrain zimbabwéen aide de nombreuses personnes à travers sa fondation. D’ailleurs, lors des dernières récompenses de l’UNFP, le Rémois a reçu le Trophée du joueur citoyen. Avant de recevoir cette distinction, il avait prolongé son contrat avec le Stade de Reims. Et dans ce nouveau bail, il est prévu que le club verse 100 euros à ta fondation pour chaque kilomètre parcouru par Munetsi. Autant dire que la somme risque d’être élevée au vu de l’activité du Zimbabwéen sur les prés. Une initiative que le joueur salue avec émotion.
« Tout était calé de mon côté pour signer une prolongation de contrat jusqu’en 2027 lorsque le club m’a parlé de ce mécanisme pour aider ma fondation. Ça m’a vraiment surpris car c’est la première fois que j’entendais parler d’une clause de ce type. C’est pour ça que je tiens à remercier le Stade de Reims une fois de plus ! Les dirigeants me demandaient régulièrement comment ça se passait pour ma fondation au Zimbabwe. Mais de là à imaginer qu’ils mettraient une clause pareille dans mon nouveau contrat… Ça montre que lorsque tu essaies de faire le bien, les gens le remarquent et essaient de t’aider », avoue Marshall Munetsi au site de la Ligue 1.
Le combat de Marshall Munetsi c’est de permettre à tous les enfants de son pays et du continent d’avoir accès à l’éducation. Il ajoute néanmoins ne pas être le seul au taquet pour changer les choses. « Il y a aussi Tino Kadewere, Marvelous Nakamba… Plein de joueurs africains agissent. Je le sais car on en parle entre nous. On sait d’où l’on vient et combien il est difficile de s’en sortir donc on communique un maximum pour avoir un impact positif sur la situation dans nos pays. Je suis très heureux de voir qu’on arrive à avancer et qu’on arrive à montrer aux gouvernements l’importance de l’éducation. J’espère qu’un jour, ce sera comme en Europe, où l’on n’a pas besoin de payer pour aller à l’école, surtout quand on est enfant ».
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Marshall Munetsi est une preuve d’engagement. Et la FIFPRO (la fédération internationale de syndicats de joueurs) l’a nommé à son Conseil mondial des joueurs. Un honneur que le Zimbabwéen souligne. « Déjà, c’est un privilège et un immense honneur d’avoir été choisi. Essayer de changer les choses et d’aider d’autres joueurs est très important. En Afrique, il y a un certain nombre de problèmes avec les faux agents, qui promettent à des jeunes une carrière en Europe, qui leur font miroiter des destinations comme Madrid ou Monaco et se font payer de grosses sommes avant de disparaître dans la nature. Il y a aussi des clubs qui abusent les joueurs au niveau financier. Il faut protéger les jeunes footballeurs, garçons et filles, qui aspirent à jouer au plus haut niveau et qui en sont empêchés par des interférences politiques, comme c’est le cas au Zimbabwe actuellement. Mon rôle est de m’impliquer, de faire connaître ces problèmes ».
Sa fondation a vu le jour en 2019. D’abord avec 30 jeunes zimbabwéens. Puis, au fur et à mesure, le nombre a atteint les 60 membres. Une manière pour Marshall Munetsi d’aider les jeunes, confrontés à toutes sortes de difficultés. Et surtout à leur inclure des valeurs. « En grandissant au Zimbabwe, j’ai vu trop d’enfants faire face à des obstacles et des difficultés auxquels ils ne devraient pas faire face. Je pense notamment aux orphelins. Dans beaucoup de pays d’Afrique, l’éduction n’est pas gratuite. Le résultat, c’est que certains enfants tombent dans la drogue, certaines filles se retrouvent mariées très jeunes, d’autres se prostituent… C’est ce qui peut arriver à ceux qui n’ont personne pour subvenir à leurs besoins », souligne le joueur de 27 ans.
Il ajoute par ailleurs. « Pour toutes ces raisons, l’éducation et le sport doivent tenir une place centrale dans leur vie, c’est ce qui peut changer leur destin. Même si je ne veux pas entrer dans les détails, il est arrivé un drame à l’une de mes cousines, quelque chose que je ne souhaite à personne. Cette histoire n’a fait que renforcer mon sentiment : l’accès à l’éducation permet d’éviter de se retrouver dans certaines situations difficiles. L’accent a été mis sur l’aide aux jeunes filles pour qu’elles se retrouvent le plus souvent possible en position de force et le moins possible en position de faiblesse ». A travers son jeu et son implication dans le social, Marshall Munetsi livre une image aux enfants.
