A quelques jours de la double confrontation face à la Sierra Leone, la Côte d'Ivoire a déjà enregistré deux forfaits. Après Simon Adingra, c'est au tour d'Ousmane Diomandé. Les deux joueurs sont tous blessés. Titulaire indiscutable chez les Eléphants, l'ailier gauche de Brighton va manquer aux Eléphants. Qui pour le remplacer ? Emerse Faé dispose d'une pléthore de choix.
A l'entraînement, à la veille de la publication de la liste pour les deux matchs face à la Sierra Leone (11 et 15 octobre), Simon Adingra (14 sélections, 2 buts) est touché au mollet. Une blessure qui va nécessiter quelques semaines d'indisponibilité. Du coup, le joueur de 22 ans est forfait pour le rassemblement du mois d'octobre. Et Emerse Faé doit faire un choix pour le remplacer sur le côté gauche de l'attaque.
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Entré en jeu à la 46ème minute en remplacement d'Idrissa Doumbia face à la Zambie lors de la 5ème journée des éliminatoires de la CAN 2023 au Levy Mwanawasa Stadium le 17 juin 2023, Adingra faisait ses grands débuts avec les Eléphants. Depuis, le joueur de Brighton ne cesse d'enchaîner de belles prestations en équipe nationale au point de devenir un titulaire indiscutable à son poste.
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Joueur de déséquilibre, fin dribbleur, danger permanent pour les adversaires, Simon Adingra est très important dans le dispositif tactique d'Emerse Faé. Comme le confirme Nasser Eddy, consultant de la Chaîne ivoirienne NCI, à Sport News Africa.
« Adingra a une importance capitale dans l'animation offensive des Eléphants en 4-3-3 où les 2 ailiers sont primordiaux. De par sa capacité d'élimination et sa justesse technique, il parvient à faire constamment des différences qui se terminent la plupart du temps par d'excellents centres à destination de l'attaquant de surface, voire parfois par des buts personnels », a-t-il dit.
Olivier Yeo, journaliste à L'Avenir, pense que l'absence du natif d'Abobo est un véritable coup dur. Mais, pour lui, il sera valablement remplacé vu l'effectif de qualité que comptent les Eléphants.
« Simon Adingra a démontré qu'il est un très bon joueur. Pendant les matchs préparatoires à la CAN (ndlr, CAN 2023) et lors des matchs à la CAN, il a montré combien de fois il est important dans le dispositif du sélectionneur. Il s'est imposé, chaque fois qu'on lui a donné l'opportunité de porter ce maillot. Aujourd'hui, il est devenu un titulaire dans l'équipe. Il était parti à la CAN en étant blessé. Mais, avec Sébastien Haller, ils étaient les deux éléments déclencheurs qui ont porté les Eléphants sur les épaules jusqu'à la victoire finale. Il confirme tout le bien qu'on pense de lui. Son absence pour ce regroupement va se faire sentir. Mais, il n'est pas irremplaçable », a-t-il fait savoir.
La blessure d'Adingra a permis à Jean-Evrard Kouassi (30 ans) de faire son come-back en équipe nationale. Privé de la CAN en raison d'une grave blessure, le virevoltant ailier de Zhejiang FC en Chine a retrouvé son meilleur niveau.
Rapide, technique, bon en profondeur et aussi dans les petits espaces pour combiner, l'ancien joueur de Trabzonspor a toutes les qualités pour prétendre à une place de titulaire au poste de Simon Adingra. "Crespo" est plébiscité par Olivier Yeo : « Jean-Evrard Kouassi revient en sélection, c'est une aubaine, c'est une bonne pioche. Il joue pratiquement dans le même registre que Simon Adingra mais avec un style de jeu complètement différent. Quand on regarde son volume de jeu au même poste, il fait partie de ces joueurs cadres qui peuvent valablement remplacer le crack Simon Adingra. Je pense que c'est une bonne occasion pour Evrard de montrer au coach Emersé et à son adjoint Guy Demel tout le bien que la Côte d'Ivoire pense de lui en terme de volume de jeu, de technicité et d'apport offensif. Technicien, bon balle au pied, percutant, il pourra être ce remplaçant de luxe », a misé notre confrère.
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Bénie Traoré (21 ans) fait partie des pépites ivoiriennes qui montent en puissance ces dernières années. Après avoir fait ses preuves avec les U23, l'ailier du FC Bâle a été propulsé chez les A où il a connu sa première sélection face à la Zambie le 6 septembre 2024 au Stade de la Paix de Bouaké. L’ex sociétaire de Sheffield United a fait deux entrées intéressantes face aux Chipolopolo et aux Sao du Tchad.
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Bénie Traoré pourrait donc connaître sa première titularisation avec les Eléphants, selon Nasser Eddy : « C'est Bénie Traoré qui devrait débuter face à la Sierra Leone sur le côté gauche de l'attaque en lieu et place de Simon Adingra. Il est rapide, technique, et a fait très bonne impression pour ses débuts avec les A le mois passé, notamment face à la Zambie à Bouaké, faisant plusieurs différences avec à la clé une passe décisive après être entré en jeu. C'est donc naturellement que le sélectionneur devrait continuer à lui faire confiance », a-t-il suggéré.
Les avis sont partagés sur le profil du joueur qui va suppléer Adingra face aux Leone Stars. Les deux noms qui se dégagent sont Jean-Evrard Kouassi et Bénie Traoré. Une chose est certaine, celui qui sera choisi d'entrée donnera tout pour convaincre le sélectionneur, puisque la concurrence est rude à tous les postes chez les Eléphants, vainqueurs de la CAN 2023.
