Lors du mercato estival 2024, plusieurs jeunes joueurs africains étaient scrutés de partout. Mais, après leurs signatures, ils connaissent un début de saison délicat entre changement d’environnement, difficultés d’adaptation et rude concurrence.
Transfert africain le plus cher de ce mercato estival 2024, Yankuba Minteh a été acheté 35,3 millions d’euros par Brighton à Newcastle. Mais le moins que l’on puisse dire, c’est que la pépite gambienne connait un début de saison en deçà des attentes. L’ailier de 20 ans n’a marqué qu’un seul but pour autant de passe décisive en 8 matchs joués avec les Seagulls.
Il a toujours été titulaire lors de toutes les rencontres qu’il a disputées, preuve que son entraîneur lui fait confiance. Cela lui a permis d’ailleurs d’inscrire son premier but en Premier League le 6 octobre contre Tottenham (3-2). Malheureusement pour l’international gambien, une blessure musculaire le tient éloigné des pelouses depuis. En espérant qu’à son retour, il montrera les qualités aperçues lors de son prêt la saison dernière au Feyenoord (11 buts, 5 passes décisives).
Autre pépite africaine à avoir animé ce mercato estival 2024, Bilal El Khannouss. Le prodige marocain, demandé par plusieurs clubs, a finalement posé ses valises à Leicester, promu en Premier League. L’international marocain (18 sélections) n’est toutefois pas à son avantage. Le joueur de 20 ans n’a connu que 3 petites titularisations en championnat, sans aucun but ni passe décisive pour l’heure.
Le seul but du milieu offensif est intervenu en League Cup le 30 octobre lors d'une défaite contre Manchester United (2-5). L’ancien de Genk, recruté 20,5 millions d’euros (4ème transfert africain le plus cher de ce mercato), n’a pas encore pris ses marques en Premier League.
En passant de l’Union Saint-Gilloise à Wolfsburg, Mohamed Amoura était censé tout casser sur son passage, à l’image de sa saison écoulée (20 buts, 7 passes décisives). Cependant, l’attaquant algérien de 24 ans peine encore devant les buts avec 2 petits pions plantés avec les Loups. Il compte toutefois 5 passes décisives, le tout en 10 rencontres. Dans une Bundesliga portée vers l’offensive, la 8ème recrue la plus chère du mercato africain devrait pourtant trouver ses repères et flamber. Les prochaines semaines nous édifieront sur sa capacité à régler la mire devant les buts.
Des joueurs africains avec plus de bouteille ont aussi connu un début de saison loin des attentes après leurs mouvements lors du mercato. D’abord Moussa Niakhaté qui a signé à Lyon en provenance de Nottingham Forest pour 31,9 millions d’euros (2ème le plus cher cet été). Mais le défenseur sénégalais de 28 ans ne convainc pas encore totalement. Malgré ses 12 matchs disputés (tous comme titulaire), il montre parfois des signes de fébrilité qui mettent son équipe en danger. Cependant, ses prestations lors des dernières semaines poussent à l’optimise. Son compatriote Ismaïla Sarr (26 ans) connait lui aussi un début de saison mitigé avec 2 buts et 1 passe décisive en 15 matchs toutes compétitions confondues avec Crystal Palace. Les Eagles, qui ont dépensé 16 millions d’euros pour l’arracher à Marseille, attendent plus de lui. Sarr n’a été titularisé que 5 fois depuis le début de l’exercice 2024-2025.
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