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À seulement 18 ans, AJ Dybantsa incarne l’avenir du basketball mondial. Avec son talent précoce et son développement fulgurant, cet ailier explosif de 2,06 m est déjà considéré comme l’un des meilleurs espoirs pour la Draft NBA 2026. Son ascension, marquée par ses performances impressionnantes et ses choix stratégiques, suscite une attente immense chez les observateurs de la balle orange. Retour sur le parcours du jeune phénomène.
Racines multiculturelles et une enfance entre deux continents
Si Dybantsa est aujourd’hui l’un des basketteurs les plus prometteurs des États-Unis, son histoire est marquée par un héritage riche. Né aux États-Unis, Anicet “AJ” Dybantsa Jr, de son nom complet, puise ses origines en République Démocratique du Congo, du côté paternel, et en Jamaïque, du côté maternel. Mais avant de devenir une étoile montante du basketball américain, il a passé une partie de son enfance à Grigny, en France, où il a affiné ses premiers gestes et son shoot sur les terrains de quartier. Ce mélange d’influences a façonné son style de jeu, combinant puissance et finesse.
Dès ses premières années au lycée Saint Sebastian’s, dans le Massachusetts, AJ Dybantsa se distingue par son envergure et son explosivité. Rapidement, il attire les regards des recruteurs et devient le joueur numéro un de la classe 2026, selon ESPN. Son talent ne passe pas inaperçu : il reçoit sa première offre universitaire de Division I de la NCAA en provenance de Boston College, marquant ainsi le début d’un parcours prometteur.
Après une première saison réussie, il poursuit son ascension en intégrant Prolific Prep en Californie, puis Utah Prep pour sa dernière année de lycée. C’est durant cette période qu’il confirme tout son potentiel, notamment en juillet 2023, lorsqu’il domine le Nike Peach Jam en inscrivant en moyenne 25,8 points par match. Une performance qui ne ba faire que renforcer son statut de futur crack du basketball.
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Ascension irrésistible et premier trophée en poche
Forcément, son nom et son talent dépassent rapidement les frontières du circuit lycéen. En 2023, il est sélectionné en équipe nationale américaine U16 pour participer au Championnat des Amériques FIBA à Mérida. La Team USA est favorite du tournoi et sans surprise décroche une médaille d’or. Un premier trophée pour AJ Dybantsa qui ne fait que confirmer son futur statut.
En 2025, lors du prestigieux McDonald’s All-American Game, il s’illustre une nouvelle fois en inscrivant 17 points et en menant l’équipe de l’Ouest à la victoire contre l’équipe de l’Est (105-92). Mais c’est lors du concours de dunks que son nom fait sensation : il réalise un saut spectaculaire par-dessus la star de la WNBA Angel Reese, un exploit qui a rapidement fait le tour de la toile
Brigham Young : un choix stratégique en vue de la NBA
En août 2024, AJ Dybantsa se retrouve face à un choix crucial pour son avenir en NCAA. Plusieurs universités prestigieuses lui font la cour : Alabama, Auburn, Baylor, Kansas, Kansas State et North Carolina. Initialement, il devait prendre sa décision en février 2025, mais il va surprendre son monde en annonçant dès le 10 décembre 2024 son engagement avec Brigham-Young (BYU). Un choix dicté par des raisons stratégiques autant que financières, puisque son accord de nom, image et ressemblance (NIL) est estimé entre 5 et 7 millions de dollars, établissant un nouveau record dans le basketball universitaire.
« J’étais globalement sans stress pendant tout le processus, mais ça fait du bien de l’annoncer », a-t-il révélé à 247sports après son engagement.
Chez BYU, il bénéficiera d’un rôle majeur qui lui permettra de perfectionner son jeu tout en se préparant pour la NBA.
Une attente immense pour la Draft NBA 2026
Avec une envergure de plus de 2,13 mètres, une capacité exceptionnelle à créer son propre tir et une domination physique impressionnante, AJ Dybantsa est pressenti comme le potentiel premier choix de la Draft 2026. Son rêve ? Rejoindre Victor Wembanyama à San Antonio. Mais la loterie de la Draft décidera de son avenir, et rien n’est encore joué.
« Victor, c’est tout simplement dingue. Les choses qu’il fait sont folles. On formerait un incroyable duo. Les chances que cela arrive sont assez maigres, mais j’y ai pensé dès que je l’ai vu être drafté. Après, sait-on jamais », », a-t-il confié en début d'année à ESPN.
Ce qui est certain, c’est que l’attente autour de lui est immense. Avec son mélange explosif de puissance, d’adresse et de polyvalence, il est déjà considéré comme un talent générationnel qui pourrait bouleverser le paysage de la NBA dans les années à venir. Son ascension n’en est qu’à ses débuts, mais une chose est sûre : AJ Dybantsa est promis à un destin de superstar.
