2024, comme les autres années, a connu beaucoup d’épreuves d’athlétisme, avec en point d’orgue les Jeux olympiques 2024 à Paris. Beaucoup de sprinteuses africaines en ont profité pour confirmer leur suprématie ou se faire un nom. Focus sur trois d’entre elles qui ont brillé.
Malgré ses 35 printemps, Marie-Josée Ta Lou-Smith continue de trôner sur le sprint africain. La preuve, l’Ivoirienne a encore vécu une année 2024 extraordinaire avec notamment une victoire sur 100m au Jamaica Athletics invitational à Kingston grâce à un chrono de 10s91. Elle avait devancé les locales Krystal Sloley (11s09) et Kemba Nelson (11s12). Nommée porte-drapeau de la délégation ivoirienne, Ta Lou est gonflée à bloc. Elle le montre d’ailleurs lors des séries puisqu’elle réussit même à battre la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce. Malheureusement, en finale, elle subit un claquage en pleine course et voit ses rêves de médaille olympique partir en fumée. Elle finit 8ème et manque la compétition du 200m. Néanmoins, les champions et championnes ont toujours un regain après les contreperformances. Marie-Josée Ta Lou-Smith va le prouver en septembre dernier au Meeting Athlos (100% féminin) aux Etats-Unis. Elle va s’imposer sur 100m en 10s98, remportant ainsi cette compétition qui en était à sa première édition.
A noter que Marie-Josée Ta Lou-Smith a été vice-championne du monde sur 100 mètres et 200 mètres à Londres en 2017, et trois fois championne d’Afrique sur 100m et deux fois sur 200m.
🇨🇮Marie-Josee Ta Lou 10.91 (+1.1) to win the Jamaica Athletics Invitational 100mpic.twitter.com/rYWXBI5Y73
— Travis Miller (@travismillerx13) May 12, 2024
En Côte d’Ivoire, on semble dire au revoir à Marie-Josée Ta Lou-Smith (35 ans), pour accueillir à bras ouverts Jessika Gbaï (25 ans). Cette dernière, pour ses premiers Jeux olympiques cet été, a réussi l’exploit de se hisser en finale du 200m, même si elle n’a pas remporté de médaille. Cette qualification aux JO a été rendue possible grâce à sa victoire aux 200 mètres, lors des Jeux de la Francophonie tenus à Kinshasa en 2023. En juin 2024, elle crée de nouveau la sensation avec l’or sur 200m aux Championnats d'Afrique à Douala avec un chrono de 22 s 84. En avril 2024, elle avait en outre inscrit son nom en lettres d’or dans les annales de l’athlétisme ivoirien avec le record national sur 400 mètres en Côte d'Ivoire (51s94). C’était en Floride, sur la piste de Percy Beard. 2024 a donc été pour elle l’année de la confirmation. En espérant pour la Côte d’Ivoire qu’elle continue de porter haut les couleurs du pays sur les pistes continentales et mondiales.
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En 2024, Gina Mariam Bass Bittaye a encore une fois impressionné, cette fois aux Championnats d’Afrique de Douala, au Cameroun, en juin. La Gambienne a en effet remporté l’or sur 100m en 11s14, conservant ainsi son titre acquis deux ans plus tôt en Ile Maurice. Elle a également été sacrée aux Jeux Africains à Accra quelques semaines plus tôt. D’abord sur 100m, avec un temps de 11s36, puis sur 200m grâce à un chrono de 23s13. Qualifiée pour les JO 2024, la coureuse de 29 ans est porte-drapeau de la Gambie en compagnie du judoka Faye Njie. Même si elle n’a pas brillé à Paris, 2024 restera une année faste pour elle.
