Prêté à Lleida (D2 espagnole) par le FC Barcelone, Ibou Dianko Badji a noirci les feuilles de statistiques cette saison en retrouvant du temps de jeu. Candidat à la pré-draft 2022, le pivot de 20 ans fixe ses objectifs en club et sélection nationale.
Il a disputé 35 matchs avec Lleida (729mn, 297 pts, 149 rebonds, 11 passes décisives, 39 block-shots). Dianko Badji s’épanouit en LEB-Gold (D2 espagnole). «Je sens que j’ai progressé par rapport aux autres saisons. J’ai eu du temps de jeu et c’était l’objectif recherché en venant ici. J’ai beaucoup joué et les statistiques le montrent. Je pense aussi que je pouvais dominer encore les rebonds et faire plus de contres. Mais ce n’est que partie remise », confie-t-il.
Il avait demandé à quitter le Barcelone sous forme de prêt pour avoir du temps de jeu et continuer sa progression. Son choix a été payant car son équipe dispute les play-offs. « J’ai discuté avec mes agents et j’ai décidé de rejoindre Lleida sous forme de prêt. Le Barça est un grand club mais je jouais souvent avec Barcelone B. Cette équipe a vendu ses points et se retrouve en 4ème division. En tant que jeune, c’était difficile d’avoir du temps de jeu avec l’équipe A. On joue en ce moment les play-offs. On est à une victoire des finals 4. On va tout donner pour atteindre cet objectif. Je ne sais pas si je vais quitter Lleida ou pas. Ça dépend de mes agents. Ils s’occupent de cet aspect. Je me sens bien à Lleida», lance Dianko Badji.
Inscrit à la pré-draft en 2021, Dianko Badji s’était finalement retiré pour des raisons personnelles. Mais le géant de 2m16 et 109 kg va retenter sa chance à partir du 23 juin. L’intérieur international semble avoir retenu la leçon et veut mettre tous les atouts de son côté. « J’étais arrivé en retard aux camps d’entraînement (Il était en Lettonie avec la sélection nationale U19) . En plus, il y avait un manque de communication autour de moi. Je reconnais qu’on a failli à ce stade. Je sortais d’une bonne saison en club et en sélection nationale U19. J’ai participé à une Coupe du monde avant de rejoindre les camps d’entraînement. Mais je n’avais pas la même visibilité que les autres jeunes. Cette année, j’ai fait une bonne saison et je crois certainement être en mesure de faire un bon workout. Je me suis préparé et je vais y retourner en force. Mon rêve est de jouer en NBA ou en ACB (Liga Endesa). Je travaille dur pour atteindre ce but », souhaite-il.
Sélectionné pour les éliminatoires de l’Afrobasket 2021 et la Coupe du monde 2023, Ibou Dianko Badji n’a pas joué la moindre minute. Mais il garde le côté positif de ses convocations avec les Lions A. « Je suis content et fier d’intégrer la sélection A. C’est le rêve de tout basketteur. Je n’ai pas joué mais j’ai beaucoup appris de mes aînés ».
Avec les U19, il a disputé deux coupes du monde en 2019 et 2021. Il pourrait en compter 3 si les seniors se qualifient pour l’édition de 2023. « C’est un rêve de disputer la prochaine Coupe du monde senior. Mais je veux plus disputer le prochain Afrobasket et le remporter. Les anciens qui sont dans l’équipe pourront encadrer les jeunes pour qu’on puisse atteindre ensemble cet objectif ».
Victor BAGAYOKO
