Son nom ne dit pas grand-chose aux amoureux du basket surtout sur le continent africain. Mais Satou Sabally est une étoile dans la galaxie de la WNBA.
Née (25 avril 1998) d’un père gambien et d’une mère allemande, Satou Sabally (1m93, 79 kg) a grandi en Gambie jusqu’à ses deux ans avant de rejoindre le pays de sa maman. C’est donc tout naturellement que l’ailière débute sa scolarité en Allemagne mais également les rudiments pour la pratique de la balle orange à 9 ans. Après des débuts en Allemagne, Satou Sabally rejoint ensuite le championnat universitaire américain appelé NCAA en s’engageant avec les Ducks de l’Oregon. Elle deviendra lors de la saison 2017-2018, la «Meilleur ailière» du championnat, décrochant dans la foulée trophée Cheryl Miller qui récompense la joueuse la plus en vue à ce poste.
Draftée en 2020 par les Wings de Dallas en WNBA, Satou Sabally rejoindra ensuite Fenerbaçhe en Turquie. Après son séjour notamment sur les rives du Bosphore, elle sera à nouveau recrutée par les Dallas Wings. Satou Sabally a reçu un appel de la commissaire de la WNBA Cathy Engelbert pour l'informer qu'elle avait été nommée partante pour le match des étoiles de la WNBA 2023 prévu le 16 juillet. «C'est quelque chose que j'attends toujours avec impatience», jubile-t-elle.
Depuis qu'elle a été draftée en 2020, sa carrière a été en proie à des blessures, ne disputant que 33 matchs sur 52 matchs possibles au cours de ses deux premières saisons. «J'ai travaillé dur, vraiment dur pendant la saison morte et une fois que vous avez fait cela, une fois que vous avez bien travaillé, vous pouvez avoir confiance en vous et en vos capacités», philosophe Satou Sabally.
Ses ennuis de santé derrière elle, Satou Sabally réalise en moyenne un double-double chaque match à 19,1 points et 10,4 rebonds. Sa performance jusqu'à présent n'a pas surpris son nouvel entraîneure Latecia Trammell et même lorsqu'elle était coach adjointe à Los Angeles. Elle savait de quoi Sabally était capable. «Ce que j'aime, c'est qu'elle a pris du temps avant la saison» a déclaré Trammell. «Elle n'a jamais fait cela auparavant, a pris une réinitialisation mentale, physique, émotionnelle, spirituelle, réhabilitée et s'est assurée que son corps se sentait bien là où elle pouvait concourir à un niveau élevé», ajoute la technicienne
Maintenant, après les victoires à Phoenix et à Washington cette semaine, les Wings sont à la deuxième place de la WNBA dans la Conférence Ouest avec 10 victoires et 9 défaites. Et avec Satou Sabally des grands jours, les Wings peuvent bien titiller la première place occupée actuellement par Las Vegas Aces.
Jim CEESAY
