La RDC prend part à la CAN féminine de Handball 2022 qui a démarré ce mercredi 9 novembre au Sénégal. Dans une interview accordée à Sport News Africa, le sélectionneur des Léopards dames, Francis Tuzolana, a indiqué que l'objectif principal de la RDC est de se hisser dans le dernier carré de la compétition.
Sport News Afrique : Francis Tuzolana, la RDC dispute ce jeudi 10 novembre son premier match de la CAN de handball. Comment s'est passée la préparation de l'équipe ?
Francis Tuzolana : La préparation s'est bien passée. Nous avons eu un stage en France au mois de septembre et nous sommes venus peaufiner notre préparation à Dakar. Tout s'est bien passé.
L'équipe de la RDC a beaucoup changé par rapport à celle qui a pris part à la dernière CAN de handball au Cameroun et au Mondial japonais. Le groupe a été fortement rajeuni, cela ne va-t-il pas porter préjudice à la RDC au cours de cette CAN ?
Il est vrai que l'équipe a beaucoup changé. Nous avons rajeuni le groupe en intégrant plusieurs nouvelles joueuses. Il était important de penser à l'avenir et commencer un travail de transition. Les joueuses que nous avons ont un potentiel, elles ont besoin de travailler. Si nous ne l'avions pas fait maintenant, nous l'aurions fait plus tard. Et savoir si c'est un risque que nous prenons, seule la compétition nous le dira. Nous restons confiants en tout cas.
Les gardiennes habituelles Cecilia Errin et Murielle Nganmognd sont toutes les deux absentes. À quoi est due leur absence ?
Murielle est absente parce qu'elle revient de blessure. Cecilia, elle, c’est pour des raisons personnelles, on ne peut qu’accepter ce choix là et on espère la retrouver dans les prochaines compétitions. Nous avons intégré une nouvelle gardienne et fait revenir une ancienne qui a déjà participé aux compétitions avec l'équipe nationale. Nous allons les garder et leur offrir une chance pour la compétition. Les deux titulaires habituelles vont nous manquer c'est certain mais il va falloir bien défendre pour protéger les gardiennes qui sont là.
Y-a-t-il des joueuses qui ont connu des problèmes physiques pendant la préparation à Dakar ?
Non, il n'y a rien d'alarmant juste quelques petites gênes et un peu de fatigue mais rien de grave à signaler. Tout le groupe est opérationnel.
Vous avez joué un dernier match amical contre le Sénégal, un très bon sparring partner au regard de son niveau. La RDC a perdu (26-32), est-ce déjà une première alerte ?
Rien d'alarmant, c'était plutôt de l'enseignement que nous avons tiré. C'était un bon match qui nous a permis de travailler et de mettre des choses en place. On a pu voir ce qui marchait et ce qui ne marchait pas et ça nous a permis de mieux jauger notre niveau. Malgré les 32 buts encaissés, la partie a été correcte. Nous avons connu une mauvaise entame de la deuxième mi-temps mais dans l'ensemble les filles se sont bien comportées.
Avec ce groupe fortement rajeuni c'est quoi l'objectif de la RDC à cette CAN de handball?
Comme pour toutes les compétitions, l'objectif est de faire mieux que la précédente édition où nous n'avions pas pu atteindre le dernier carré. Nous allons prendre les matches les uns après les autres et si on arrive à décrocher un ticket pour la Coupe du monde en atteignant les demi-finales, ça sera intéressant.
Vous êtes dans le même groupe avec l'équipe championne d'Afrique en titre, l'Angola. Il y a aussi le Cap Vert et l'Algérie qui semblent être à votre portée. Pour la phase de groupes l'objectif clair est la deuxième place ou vous visez mieux que l'Angola ?
Nous visons le meilleur. Nous connaissons tous la force de l'Angola qui est la meilleure équipe d'Afrique depuis des décennies maintenant. Nous jouerons sans pression ni complexe, ensuite on verra ce qui va se passer. Il y a aussi l'Algérie et le Cap Vert qui soit disant sont de même niveau que nous ou inférieures à nous. Moi, je me méfie. L'Algérie est en train de reconstruire une équipe avec de grandes ambitions et le Cap Vert a fait bonne figure au Cameroun lors de la dernière CAN de handball. Ce n'est pas du tout un groupe facile car chacun va vendre chèrement sa peau pour se qualifier au prochain tour.
La veille de leur entrée en lice, comment se présente le moral de votre groupe? Vos joueuses affichent-elles de la détermination?
Le moral est bon et l'ambiance est bonne. Pour l'instant les voyants sont au vert. Les filles ont hâte de commencer la compétition. Nous allons profiter de ces quelques heures avant notre entrée en lice pour galvaniser encore leur mental.
L'équipe de la RDC sera encore emmenée par la capitaine Christiane Mwassessa. La légende congolaise est en train de prendre de l'âge. Pensez-vous qu'elle va faire bénéficier de son expérience aux jeunes ?
L'expérience de Christiane n'est plus à démontrer. Plus les années passent, plus elle prend de l’âge mais ses qualités perdurent. Pour l'instant elle est avec nous à cette CAN de handball et nous en profitons au maximum. Elle pourra aider l'équipe à avancer et aider les jeunes nouvelles à grandir. Quand elle décidera de partir on verra ce qu'on pourra faire.
Masiala Jonathan
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